Nu får kvinnor köra bil i Saudiarabien

Amanda Skagerström Lindau

I över 60 år har kvinnor varit förbjudna bakom ratten i Saudiarabien.

Vid det saudiska tolvslaget kunde de äntligen sätta sig i förarsätet – lagligt.

Men samtidigt som förbudet hävts har också flera kvinnorättsaktivister i landet fängslats – många av dem förkämpar för kvinnors rätt att köra bil.

Saudiarabien är det sista landet i världen där kvinnor genom lag inte tillåtits att köra bil.

Trots att det inte har funnits någon formell lag som förbjuder dem från att köra är det bara män som fått ta körkort, skriver BBC.

Men efter ett historiskt tolvslag i landet kunde även kvinnor sätta sig bakom ratten lagligt.

Tidigare i juni har tio kvinnor tagit saudiska körkort, men samtliga av dessa har redan haft körkort utfärdade i andra länder, skriver TV-kanalen.

Nu räknar landet med att omkring 2 000 kvinnor kommer få körkort den kommande veckan – och ytterligare tusentals har redan anmält sig till körlektioner.

Sahar Nassif har länge kämpat för att häva körförbudet. Hon säger till BBC att hon skrattade, hoppade upp och ned och skrek när hon hörde att lagen skulle skrivas om.

Nu planerar hon att köpa sin drömbil – en cabriolet av märket Ford Mustang.

Måste fortfarande ha förmyndare

Det var i september förra året som den saudiska kronprinsen Mohammed bin Salman tillkännagav att förbudet skulle hävas. Att tillåta kvinnor att ta körkort är en del av hans program för att modernisera vissa aspekter av det saudiska samhället till 2030.

För att göra det krävs det att fler kvinnor arbetar. Därför måste de kunna köra själva till och från jobbet.

Kronprinsen menar att det var ”rätt beslut i rätt tid”, skriver BBC.

Tidigare har kvinnor som kört bil i landet riskerat att arresteras och bötfällas.

Lagen om att kvinnor måste ha en manlig förmyndare kvarstår dock. Oftast är denna en släkting eller kvinnans man, skriver BBC.

Kvinnor har kämpat för förändring i flera år

Långt innan kronprinsen började fundera på att ändra lagen kämpade flera saudiska kvinnor för förändring.

I nästan 30 år har kvinnliga aktivister riskerat fängelse för att lagligt få ta plats i förarsätet.

Redan den 6 november 1990 anordnades den första demonstrationen mot förbudet av kvinnliga bilförare i Saudiarabien.

Då körde 40 kvinnliga aktivister bil i den saudiska huvudstaden Riyadh. Kvinnorna fängslades i en dag och fick sina pass konfiskerade. En del av dem förlorade sina jobb, skriver nyhetsbyrån Reuters.

21 år senare, i juni 2011, startades Facebook-kampanjen Women2Drive.

Runt 70 fall av kvinnor som körde bil dokumenterades i landet över en period på två veckor det året, skriver Reuters. Vissa av kvinnorna arresterades.

Grundaren, Manal al-Sharif, fängslades efter att ha lagt upp en Youtube-video på sig själv där hon körde bil.

Aktivister fängslas fortfarande

Trots att det hävda körförbudet är en milstolpe i kampen för kvinnors rättigheter är det fortfarande långt ifrån riskfritt att kritisera kungarikets lagar.

Bara under maj och juni har ett dussintal kvinnorättsaktivister arresterats av saudiska myndigheter, många av dem framträdande i kampanjer för kvinnlig körning.

Kvinnorna har anklagats för att ha ”misstänksam kontakt med utländska fiender”, skriver Reuters.

Diplomater och aktivister tror att arresteringarna kan vara ett sätt för regeringen i landet att sända ett budskap till andra aktivister om att inte försöka pressa sina krav för långt, enligt nyhetsbyrån.

Fängslandena kan också vara ett försök att blidka konservativa röster i landet som är mot reformen.