Över 500 gripna i protester i Moskva

Myndigheterna: Demonstrationen är olaglig

Rysk polis har gripit flera framträdande oppositionella politiker inför och under en protestmarsch i Moskva, där tusentals personer deltar.

Polisnärvaron sägs vara hög i huvudstaden.

Hittills har minst 560 personer frihetsberövats, enligt den oberoende organisationen OVD-Info, som dokumenterar gripanden vid demonstrationer. Enligt vittnen har några av dem som gripits verkat vara vanliga förbipasserande som varit på fel plats vid fel tillfälle.

– Jag satt bara på en bänk när de tog mig, säger Aleksandr Latysjev, som säger sig ha kommit till Moskva för att diskutera affärer med en kollega när han slumpmässigt greps av polis.

Myndigheterna hade tidigare sagt att protesten var olaglig och har varnat för att den skulle kunna bli våldsam.

Oppositionsledaren Aleksej Navalnyj hade påkallat protesten. Demonstranterna, som skulle samlas utanför Moskvas borgmästares kontor, ville protestera mot vad oppositionen kallar orättvisa uteslutningar av oppositionella kandidater från ett kommande lokalval i Moskva den 8 september.

Protesten avsåg också att öka pressen på Rysslands välkontrollerade politiska system vid en tid då stödet för president Vladimir Putin sjunkit på grund av missnöje över år av fallande reallöner.

Aleksej Navalnyj fängslades i onsdags. Han ska sitta frihetsberövad i 30 dagar. Samtidigt greps även andra medlemmar av oppositionen och flera fick sina bostäder genomsökta.

En demonstration förra helgen, som krävde att de uteslutna kandidaterna ska registreras inför valet, samlade fler än 20 000 människor.