Rysk militär hotade svenska forskare

Olof Svensson

De svenska forskarna från SMHI tog prover i havet utanför Gotland.

Då dök rysk militär upp med helikoptrar, ubåt och krigsfartyg.

– Fartyget körde mycket nära. De ombord tyckte det var hotfullt och mycket otrevligt, säger Lea Kauppi, generaldirektör på Finlands miljöcentral Syke.

Försvarsmakten bekräftar nu att man skickade ut ett Gripenplan till området.

Forskningsfartyget Aranda har vid två tillfällen stött på rysk militär när det befunnit sig på internationellt vatten, öster om Gotland.

Den ena gången, i början av augusti, var Aranda ute på en forskningsexpedition tillsammans med SMHI när ett ryskt örlogsfartyg försökte hindra fartyget från att ta sig till provtagningsområdet. Ombord fanns omkring fem svenska forskare plus besättningen.

– De bad dem ändra kurs. Aranda fortsatte ändå söderut till observationsstationen. Senare såg de en rysk ubåt 100 meter bort, säger Lea Kauppi, generaldirektör på Finlands miljöcentral Syke som äger Aranda.

Flög nära och filmade

Den andra incidenten inträffade en månad senare. En rysk helikopter flög då förbi Aranda.

– Den flög mycket nära och filmade, säger Lea Kauppi.

Helikoptern vände men kom tillbaka en stund senare och flög lika nära innan den vände tillbaka.

– Tredje gången kom ett stort krigsfartyg rakt mot Aranda. Det var mindre än 100 meter ifrån och besättningen på Aranda kunde se soldaterna ombord, säger Lea Kauppi.

– De tyckte det var hotfullt och mycket otrevligt. De undrade varför de kom så nära och vad de letade efter.

Enligt Lea Kauppi skickade Sverige ut ett Jas Gripen-plan till platsen.

– Planet flög över området och kontrollerade. Men de lämnade eftersom man inte hittade något speciellt, säger hon.

Försvaret: Visar att säkerhetsläget försämrats

Jussi Mälkiä är vd på företaget som bemannar Aranda, VG-Shipping Oy. Han tror att forskningsfartyget kom för nära en rysk övning - och att Ryssland därför agerade bestämt.

– Vissa i besättningen blev rädda. Kaptenen tyckte att det var ett mycket märkligt agerande, säger han.

Försvarsmakten bekräftar att man skickade ut ett Gripenplan. Enligt konteramiral Anders Grenstad, ställföreträdande chef för insatsledningen, hade Aranda kört för nära en rysk militärövning.

– Vi hade observerat övningen med radar. Vi vill visa vår närvaro och var där för att titta på övningsverksamheten, säger han.

Enligt honom är incidenten ett exempel på att säkerhetsläget i Östersjön försämrats .

– Det finns i dag en större aggressivitet från Ryssland. Jag vill inte kommentera vad ett finskt statsfartyg har gjort men det visar vad som händer om man kommer för nära deras övningsverksamhet och att det är trångt i det internationella havsutrymmet.

Fel plats vid fel tillfälle

Det är oklart vad som ligger bakom Rysslands agerande. Finlands miljöcentral fick information om incidenterna först för en vecka sedan.

Lea Kauppi tror att Aranda befann sig på fel plats vid fel tillfälle.

– Jag tror inte det beror på Aranda, snarare på den upptrappade stämningen runt Östersjön, säger hon.