En dag i Burma ger mer Thailand
Uppdaterad 2013-01-16 | Publicerad 2006-08-10
Så får du en ny visumfri månad
KAWTHAUNG, BURMA. Kawthaung vid Burmas södra spets är ingen turistmagnet.
Ändå flockas resenärerna här.
En ny stämpel i passet lockar - och möjligheten att återvända till ännu en visumfri månad i Thailand.
– Hi, I am Lucky!
Mannen som möter mig vid bryggan sträcker fram handen för att hälsa. Den har sex fingrar.
Jag kan inte låta bli att stirra på de båda tummarna som sluter min hand i ett fast grepp. I Burma anses det tursamt att födas med extra fingrar eller tår. Om mannens hälsningsfras innebär en anspelning på tummarna eller att han helt enkelt kallas för Lucky förblir osagt.
Kasino lockar affärsmän
Vi har precis hoppat iland från den flagnande gamla fiskebåt som tagit oss över sundet från Ranong i Thailand. Vid bryggan myllrar det av liv. Kawthaung – eller Victoria Point som britterna kallade platsen – är köpmännens och butiksägarnas stad.
Mitt bland de grå husen reser sig ett torn som glimmar i guld. Byggnaden liknar mest ett tempel med pråliga dekorationer och en fasad i rött och guld. Det är stadens kasino.
Hit kommer rika affärsmän från Thailand och Malaysia. Där är kasinospel förbjudet. Men här ägs kasinot av thailändare, liksom flera av affärerna och stadens hotell.
Skrattretande priser
Det är svårt att vara anonym som västerlänning. Barnen pekar och de gamla damerna fnittrar förtjust då jag frågar om jag får fotografera dem.
Det är få andra turister här än backpackers som gjort båtresan över gränsen för att få en stämpel i passet. På så sätt får de möjlighet att stanna ytterligare en månad i Thailand utan visum.
Kanske lockar även ryktet om cigaretter för fem kronor paketet. Ryktet visar sig dock vara överdrivet - ciggen kostar bara tre kronor.
Hela hamnen är en stor inomhusmarknad. Rader av t-tröjor, sjalar, glasögon, skor och leksaker. Priserna är ett skämt.
Långt från strandlivet
På gatan utanför kan du köpa exotiska frukter, kött och kryddor. Det luktar fränt och ruttet. I en låda med is ligger två halvdöda jättepaddor och väntar på att säljas som middag.
Jag skyndar mig ut från marknadens mörka labyrinter.
Trots sin geografiska närhet känns Burma långt från Thailands solskenstränder.
5 tips för att stanna längre i Thailand
Katharina Brunat (resa@aftonbladet.se)