Mats Wennerholm: Elitserien har fått en ”Dödens grupp”
Södertälje ligger sist i elitserien i dag.
I morgon är de på slutspelsplats om torsdagsomgången slutar enligt oddsen.
Så jämnt är det i elitseriens egen ”Dödens Grupp” – de fem sista lagen.
De bildar en egen division där det handlar om att överleva de 22 sista omgångarna.
En grupp där höstens tidigare succélag Skellefteå befinner sig i fritt fall och möter hemmastarka Södertälje i Axa Sports Center i morgon.
Det är en match där Södertälje är storfavoriter och i så fall petar ner Skellefteå under kvalstrecket för första gången den här säsongen.
Där tror jag de blir kvar, dessvärre.
Samtidigt har övriga tre lag närmast SSK stentuffa möten med topplag.
Mora möter HV 71 hemma, Luleå har Frölunda borta och Brynäs möter Färjestad i Löfbergs Lila Arena.
Ni ser vartåt det lutar.
Förlorar Mora, Luleå och Brynäs gör SSK säsongens skutt vid seger mot Skellefteå. Från tolfte till åttonde och sista slutspelsplatsen.
Jag är inte ett dugg förvånad att just de här fem lagen är i ”Dödens Grupp”. Det tippade jag redan innan säsongen började.
Men då räknade jag även Djurgården till de lag som kunde hamna i överlevnadsläge.
Det tror jag i och för sig fortfarande att de kan göra.
Det räcker med en lika svart svit som Skellefteå för att det ska
rasa och rasa snabbt. Hyllade Skellefteå har bara tagit en poäng på de sex senaste matcherna och det är förödande för självförtroendet.
Det är en extrem nervpress att vara tränare och sportchef i de här fem bottenlagen.
Sömnlösa nätter, jagande på spelarmarknaden och koll i bankböckerna vad det finns för pengar att förstärka med.
Det är nu panikköpen brukar komma.
Det kommer att bli en ständig mardrömsresa mellan himmel och helvete.
Är Södertälje på slutspelsplats i morgon, kan de vara under kvalstrecket igen på lördag. Då väntar Brynäs borta.
Av de här lagen i Dödens Grupp tror jag ändå mest på Luleå. De har det klart bästa materialet med forwards som Tommi Miettinen, Martin Chabada, Johan Harju och Lubomir Bartecko.
Matchvinnartyper.
SSK – en outsider
Luleå hade råd att peta båda finländarna Kalle Kerman och Jussi Tarvainen igår och ändå vinna mot Djurgården. Det man saknar är en stabil förstemålvakt – och det kan kosta.
Det är Södertäljes stora tillgång – de har två riktigt bra och jämna målvakter.
Det är faktiskt Björn Bjurling som toppar elitseriens målvaktsliga, både i räddningsprocent (93,85) och insläppta mål i snitt (2,16). Då talar jag om målvakter som spelat fler än tio matcher.
Det gör Södertälje till en outsider i bottendramat.
Nägra nervproblem lider knappast HV 71 av.
Smålänningarna spelar i en egen division.
Nye tränaren Kenta Johansson och sportchefen Fredrik Stillman fixade
exakt de spelare som behövdes för att göra HV till ett komplett lag.
Dagens HV kan vara ett av elitseriens bästa lag genom tiderna – om vi undantar lockoutsäsongen 2004-2005.
De är helt solo i elitseriens division I.
Hoppet ner till närmsta lag Linköping är tio poäng.
Då är vi nere i elitseriens division II, där Linköping och Färjestad ligger och slåss om andraplatsen.
Nästa skutt är till Frölunda, Djurgården, Modo och Timrå.
Alla på 34 poäng.
Division III.
Tänk att det skulle bli så uppdelat efter bara halva serien.
Det kom bara 4 881 åskådare för att se Brynäs–Mora.
Det är vad jag vet sämsta publiksiffran någonsin i Läkerol Arena.
Och Skellefteå hade sämsta publiksiffran på hela säsongen med 4 023 hemma mot Färjestad.
Var finns fansen då man behöver dem?