Mycket på spel i bronsmatchen
Publicerad 2024-01-28
KÖLN. En OS-plats i potten i en match mot värdnationen i en fullsatt ”handbollskatedral” i de flesta spelares andra hemland.
En bronsmatch blir inte mycket viktigare och större än så här.
– Det är mycket som står på spel, säger Andreas Palicka.
Bronsmatcher brukar vara vad de är – en avslagen förmatch till finalen mellan två förlorarlag.
Men dagens bronsmatch blir mer speciell än andra.
Inte bara för att Sverige ställs mot hemmalaget Tyskland, där de flesta av de svenska spelarna antingen spelar eller har spelat till vardags, i det som numera kallas ”handbollskatedralen”, Lanxess Arena bara någon kilometer från den väldiga domen här i Köln, inför drygt 19 000 åskådare, varav de flesta tyskar såklart.
Den här gången har det också fallit sig så att vinnaren får en direktplats till OS.
– Det är nästan ännu viktigare än en bronsmedalj, säger Mattias Andersson, före detta svensk landslagsmålvakt som numera är målvaktstränare för det tyska landslaget.
”Betyder extremt mycket”
Förloraren av bronsmatchen får spela ett tufft kval till OS i mitten av mars med tre matcher på fyra dagar mot starkt motstånd där två av fyra lag får en OS-biljett: Kroatien, Österrike och Algeriet förutom Sverige eller Tyskland.
– Det betyder extremt mycket (att ta en direktplats). Det hade varit jätteskönt att slippa spela kvalmatcherna, säger Felix Claar.
– Det är mycket som står på spel, konstaterar Andreas Palicka.
Ni kommer att kunna ladda om efter förlusten mot Frankrike?
– 100 procent. Vi kommer att ha alla emot oss utom en liten hörna där uppe med våra familjer som är helt fantastisk, säger Palicka och pekar upp mot läktaren inne på EM-arenan.
– Om inget annat är det för dem, tv-tittarna där hemma och våra egna hjärtan som vi kämpar för i morgon.
Gottfridsson: ”Hoppas bara på fair play”
Claar menar att sättet man förlorade på mot Frankrike, med domarskandalen i fokus, har väckt ett revanschbegär i det svenska laget.
– Men tyskarna kommer att vara helt galna och spela med publiken i ryggen. Det kommer att bli hårt.
I skenet av rabaldret i semifinalen säger Jim Gottfridsson:
– Jag hoppas bara att det blir fair play, säger han.
Sverige–Tyskland startar 15.00 och visas i TV6.