De är hockeyns hårdvaluta
Uppdaterad 2011-03-08 | Publicerad 2006-12-28
Detta är en kommenterande text. Analys och ställningstaganden är skribentens.
Bli back – och tjäna miljoner
Ska du satsa på en hockeykarriär?
Bli back.
Backar är hockeyns nya hårdvaluta och NHL:s nya multimiljonärer.
Och en ständig bristvara i elitserien.
Det är hög tid att höja statusen på backarna redan i pojkåren.
De håller på att bli några av den moderna hockeyns viktigaste spelare.
I NHL har flera lag byggt sina lag kring stjärnor på backsidan.
Det är där Anaheim Ducks lagt miljonerna, då de värvade Scott Niedermayer och Chris Pronger.
De är numera ryggraden i NHL:s bästa lag. Anaheim har tagit överlägset flest poäng av de 30 NHL-lagen så här långt.
Toronto valde att bygga sin närmaste framtid på backarna Bryan McCabe och Tomas Kaberle.
När Boston gjorde en satsning på att bli ett topplag igen, valde klubben att ge Ottawas slovakiske jätteback Zdeno Chara ett bud han inte kunde säga nej till.
Stora löneökningar
Chara tjänar numera 7,5 miljoner dollar per säsong, drygt 50 miljoner kronor.
Men han är långt ifrån den ende back som fått en löneökning på flera hundra procent.
Det är bara att titta på topplönerna i NHL säsongen 2006/07.
8 av de 18 högst betalda NHL-spelarna är backar.
Med tanke på att det går en back på nästan fyra forwards i en normal NHL-trupp, så förstår alla att de är överrepresenterade.
Bara en målvakt får plats på den listan och det är Chicagos ryss Nikolai Khabibhulin.
Backarna är de verkliga bubblarna och jag tror det har att göra med att anfallszonerna i NHL blev större inför förra säsongen.
Backarna har fått extra tid vid blå linjen och det har lett till att de styr spelet på ett helt annat sätt, framförallt i power play.
Fått långtidskontrakt
Det har gjort de bästa backarna till mycket lönsamma investeringar.
Det gäller även de svenska backarna i NHL.
Det var aldrig något snack när Detroit förlängde kontraktet med Nicklas Lidström, eller när klubben säkrade upp Niklas Kronwall med ett femårskontrakt mitt under säsongen.
Kim Johnson skrev på för Minnesota och kommer att tjäna en snittlön på 4850000 dollar de närmaste fyra åren.
Niclas Hävelid, som aldrig var någon stor backstjärna i elitserien, tjänar numera 2,5 miljoner dollar om året på ett nyskrivet kontrakt med Atlanta.
Och Henrik Tallinder skrev nyligen ett fyraårskontrakt som kommer att öka gradvis från 1,6 miljoner dollar i vinter till 3250000 säsongen 2009/10.
Tallinder som knappt platsade i elitserien och stack till Åbo och ryske Jurzinov och utbildade sig till stjärnämne.
Nej, det är utan tvekan backarnas år.
Det är bara att titta på elitserien, där HV:s Johan Åkerman och Färjestads Janne Niskala är med och slåss i toppen av poängligan.
Gör backar av stjärnorna
Båda kommer troligen att passera Nicklas Bäckström i poängligan innan JVM är över, vilket säger en del.
Den backtyp alla elitklubbar skriker efter är spelande backar som samtidigt är högerskyttar.
Typ Magnus Johansson i Linköping, Thomas Rhodin i Färjestad och nämnde Åkerman i HV.
Enligt de agenter jag pratat med, tillhör den kategorin elitseriens absolut bäst betalda spelare.
Så de knattetränare som granskar nya kullar i framtiden ska kanske plocka ut de största talangerna och göra backar av dem.
Det skulle i alla fall skapa strålande framtidsutsikter - men tyvärr också väcka protester.
Både från knattarna själva och deras föräldrar.
Skyll er själva, säger jag.
Jo, en sak till.
Det fanns en tydlig skillnad mellan Sverige och Kanada i öppningsmatchen i JVM.
Kanadas backar var mycket bättre.