Äntligen kommer damstjärnorna hit

Nystartade Scandinavian Open blir en del av damtouren nästa år

Martina Hingis, Jennifer Capriati, Anna Kournikova och systrarna Williams kan vara på väg till Sverige.

Anledningen heter Scandinavian Open, som blir en del av WTA-touren 2002.

- Vi vill ge nordisk damtennis en skjuts framåt, säger Mikael Larsson i arrangörsstaben.

helskärm

Arrangörerna av Stockholm Open har länge sneglat mot WTA-touren. Men när damtennisens största stjärnor äntligen ser ut att vara på väg mot Sverige är det ATS, Aland Topshow, som står bakom satsningen.

Har köpt rätten till en turnering

Bolaget, som de senaste fyra åren har anordnat veteranturneringar i Mariehamn, har köpt rätten att arrangera en grustävling den 3-11 augusti nästa år.

Enligt uppgifter till Sportbladet handlar det om ett mångmiljonbelopp.

- Vi vill inte gå ut med summan, men det är klart att det här inte är gratis. Det är en investering vi gör. Samtidigt har WTA varit positiva till att få in en turnering i Norden, säger Mikael Larsson.

Troligen blir det Båstad

ATS ville ursprungligen placera tävlingen, som ska heta Scandinavian Open, på Åland men har tänkt om och riktar nu blicken mot Sverige. Ett inte alltför vågat tips är att turneringen kommer att avgöras i Båstad.

- Vi har ett antal städer som vi jobbar mot. Alternativen är Finland och Sverige. Sannolikheten att det blir Sverige är väldigt stor. Vi vill stimulera efterfrågan som finns, både från Svenska tennisförbundet och toppspelarna, säger Mikael Larsson.

Prissumman är minst 1,1 milj

Eftersom WTA har satt en minimigräns får inte prispengarna understiga 110 000 dollar, drygt 1,1 miljoner kronor. För att få hit några av de bästa spelarna måste ATS pumpa in ytterligare några miljoner.

Samtidigt avgörs nämligen estyle.com Classic i Los Angeles, där det i år fördelades drygt 5,8 miljoner kronor i prispengar.

- Vi har ekonomin under kontroll, men det här är en långsiktig satsning. Vi satsar på ett så bra startfält som möjligt, men ska inte springa in med huvudet i väggen första året, säger Mikael Larsson.

Därför är dam- tennisen så stor

Stefan Holm