På lördag smäller det i Turin

Kristina Kappelin: David ställs mot Goliat

rom

Messina är säsongens överraskning i ligan.

Nykomlingen i serie A ligger tvåa i tabellen efter Juventus.

På lördag möter stjärnorna från Turin slitvargarna från Sicilien i duellen mellan il calcios höga Nord och djupa Söder.

I dessa dagar förbereder sig tusentals Messinabor på en helgtripp till Turin. Och tusentals andra Messinafödda bröder och systrar som har lämnat Sicilien för att söka arbete i Norditalien och utomlands, har weekendbagen packad och hjärtat bultar redan hårt i bröstet.

På lördag smäller det. Då spelar FC Messina sin sjätte match i serie A mot Juventus på delle Alpi-stadion i Turin. David mot Goliat, ligans nykomling mot italiensk fotbolls mest segerrika klubb. Klubben som får 69 miljoner av Sky för sändningsrättigheterna, mot klubben som kammar hem 600 miljoner. Sponsorn, kaffe-rosteriet Miscela d"Oro, mot sponsorn Sky Sport.

På pappret är det en match som hemmalaget borde vinna.

Ingenting talar emot

Men se lilla Messina ligger tvåa i ligan och nafsar Juventus i hasorna med sina 11 poäng. Kometen Messina har vunnit mot Milan på San Siro och mot Roma hemma. Ingenting talar emot att de okända hjältarna från söder gör om bragden i Turin på lördag kväll.

Hösten 2001 gjorde Chievo sin debut i serie A och tog publiken med storm. Hösten 2004 är det Messinas tur att dra uppmärksamheten till sig. Alla älskar nykomlingen som sticker upp och kommer utmanaren från Italiens djupa söder, är triumfen dubbel. Il calcio är ju oftast en norditaliensk affär. Majoriteten av ligaklubbarna finns norr om Rom.

Chievo är dimma över slättlandet, cykel och unikabox, risotto, full sysselsättning och hög levnadsstandard.

Messina är obarmhärtig sol, inga jobb, pasta med äggplanta och den eviga väntan att regeringen verkligen ska få igång bygget av den utlovade bron till Reggio Calabria på fastlandet. Och så äntligen, har staden fått någonting annat att drömma om.

Började med Mutti

Klättringen mot toppen började redan för ett år sedan, när tränaren Bortolo Mutti kom till staden. Hans uppgift var att försöka skaka liv i ett lag som var farligt nära att halka ner i serie C. Innan Mutti tackade ja till uppdraget, bad han klubbpresidenten om några nya spelare. Svaret blev nej. Klubbkassan var tom.

Man tager vad man haver, tänkte Mutti, som kallar sina grabbar "ett arbetarlag".

- Vi är inga stora proffs nu, men vi var inga krakar förr heller. Jag har varken någon Totti eller någon Shevchenko, men jag vet att jag kan räkna med ett lag som spelar fullt ut till sista matchminuten.

Det är den gamla och förvånansvärt hållbara teorin att ett medelmåttigt men motiverat lag - där alla är stolta över sin plats och medvetna om sitt värde för gruppen - kan prestera underverk. Sedan Mutti kom, har Messina vunnit tjugotre matcher, spelat oavgjort femton och förlorat sex.

Miraklet kanske inte varar en hel säsong. Men Messinas framfart har redan rört om lite i fotbollshierarkin och givit Syditalien en välförtjänt revansch i liga.

Nu gör staden, klubben och supportrarna sitt bästa för att hålla fötterna på jorden och invänta den normala ordningen, när Juventus, Milan och Inter sticker iväg i tabellen och lämnar småklubbarna i bakvattnet.

Che sarà, sarà. Messinas mål är fullt genomförbara. Klubben begär inte mer än att hålla sig kvar i serie A. Och att få se en av sina spelare i den italienska landslagströjan innan säsongen är slut.

Kristina Kappelin (sport@aftonbladet.se)