”Seb” inför Maribor: ”En tuffare utmaning nu”
Uppdaterad 2019-07-24 | Publicerad 2019-07-23
AIK gick vidare till Champions Leagues andra kvalomgång efter seger mot FC Aramat med totalt 4–3.
Men i slutet av returen blev det nervigt.
– Vi måste prestera bättre över 180 minuter, och det är vi beredda att göra allt för att klara av, säger Sebastian Larsson till Sportbladet.
AIK tog tre viktiga poäng i den allsvenska toppstriden den gångna helgen, när Helsingborg besegrades hemma på Friends Arena med 2–0.
En match där Henok Goitom, Tarik Elyounoussi, Karol Mets och Sebastian Larsson alla inledde på bänken.
Ett beslut sett till det tuffa matchandet på sistone, eller ren konkurrenssituation?
– Det får du fråga Rikard (Norling, tränare reds. anm.) om, men under en sådan här period så måste man visa - och det sa jag efter förra matchen - att vi har en trupp som klarar av det här matchandet. Hittills tycker jag vi har gjort det, men det gäller att fortsätta också, säger Sebastian Larsson, som hoppade in i andra halvlek i segermatchen mot HIF.
”Varit full fokus på det här”
Under en period av två veckor har AIK spelat fem matcher, inräknat alla turneringar. Matchen i helgen präglades också av lågt tempo, stundtals tekniska misstag och få riktigt klara målchanser.
Larsson menar att det inte var en taktik från deras sida, att man skulle ha ”låtit bli att ta ut sig” - för att på så vis spara på kroppen i det tuffa matchandet.
– Nej absolut inte, utan det har varit fullt fokus på det här. Man måste göra det som krävs, säger han.
Ett mål från respass - nu väntar ny utmaning
Förra veckan tog sig AIK vidare från Champions League-kvalets första omgång, efter att ha besegrat FC Ararat-Armenia med 3-1 hemma på Friends Arena (vidare totalt med 4-3).
Solnalaget gick upp i en 3–0-ledning, men Ararat reducerade med knappa kvarten kvar och var då bara ett mål från att ta sig vidare - med hjälp av bortamålsregeln.
Chanser fanns, men AIK höll undan.
Nu väntar ett betydligt svårare motstånd i form av slovenska NK Maribor i den andra kvalrundan, som drar i gång nu på onsdag.
”Måste prestera bättre över 180 minuter”
– Det blir ju ett steg upp igen, självklart. Vi tog oss vidare från första omgången och nu blir det en helt ny utmaning. En tuffare utmaning, där vi vet att vi måste prestera bättre över 180 minuter. Men det är målsättningen - och förhoppningen att vi ska klara av det, säger Larsson.
Vad säger du om motståndet? Har ni spelare hunnit få någon koll på Maribor eller sett någon video?
– Inte hittills, nej. Efter i onsdags har det bara varit full fokus på Helsingborg, och nu när den matchen är klar så börjar vi fokusera på dem från och med måndag (läs igår). Men hittills har vi inte gjort det över huvud taget.
Vad blir det viktigaste i ert spel tror du för att gå vidare till en tredje kvalomgång?
– Som sagt, vi har inte gått igenom dem än så det är omöjligt att svara på. Det jag vet är att vi måste prestera bättre än vad vi gjorde i den förra omgången över 180 minuter, och det är vi beredda att göra allt för att klara av.
Första matchen mellan Maribor–AIK spelas på onsdag kl 20:15 i Slovenien. Matchen sänds på Eurosport 1 och Eurosport Player. Returen i Solna spelas en vecka senare, med avspark 19:00 på Friends Arena. Om AIK tar sig vidare till den tredje kvalomgången i Champions League väntar antingen Bate Borisov eller Rosenborg som motståndare.