Gais nya VINNARE

Ponomarev: ”När jag är på plan går det bra för laget”

GÖTEBORG

Han har varit lagkamrat med Samuel Eto'o, blivit påkörd av en bil, varit proffs i fyra länder och bytt tröja med Steven Gerrard. Nu ska Anatoli Ponomarev, 24, ersätta James Keene i Gais.

- När jag är på plan har det gått bra för alla lag jag spelat i, säger han.

Tvåbarnspappan tittar upp och studerar Jesusstatyetten som hänger i taket på restaurang Tranquilo i centrala Göteborg.

- Ett tecken. Det blir en bra säsong för mig och Gais. Topp fyra är inte omöjligt, säger Anatoli.

Beskriv din karriär kortfattat.

- Äventyrlig. Det har varit lite upp och ner genom åren. Jag är bara 24 men har hunnit med en hel del.

”Grattis till vinsten”

Anatoli Ponomarev är, trots en kortare och godkänd sejour i Kalmar FF 2005, knappast någon välkänd fotbollsprofil i Sverige. Många överraskas av att han pratar svenska. En som hajade till ordentligt är tränare och heter Sven-Göran Eriksson.

- Vi mötte England hemma i Azerbajdzjan och förlorade med 1-0. Jag gick fram till Svennis efter matchen och sa: ”Grattis till vinsten.” ”Va, pratar du svenska?”, svarade han. Jag förklarade hur det låg till och att jag har dubbelt medborgarskap. Sedan sa han: ”Du var duktig i dag.”

Var känner du dig mest hemma?

- Jag känner mig som en ryss men Sverige är hemma för mig. Jag är uppvuxen här och har familj och vänner i Stockholm. Gais nye anfallare kom som sjuåring till Sverige och Norrköping från forna Sovjetunionen och nuvarande Azerbajdzjan. Som 19-åring lämnade han Vasalund/Essinge för spanska Real Mallorca.

- Jag tränade med Samuel Eto'o och de andra i a-laget, men spelade matcher med b-laget. Eto'o var kung redan då.

- Tyvärr blev jag och en kompis påkörda av en bil när vi var ute och promenerade. Jag bröt benet och kompisen, en spansk U21-landslagsman, låg i koma i tre veckor och kom aldrig tillbaka till fotbollen. Jag var borta ett halvår och flyttade sedan till Grekland.

”Gais var hetare...”

Efter några struliga år utomlands (se faktaruta) var Kalmar FF med i dragkampen inför den här säsongen, men valet föll till slut på Gais.

- Gais var hetare, tränarna tilltalade mig och Göteborg som stad är perfekt.

Är du nöjd med treårskontraktet?

- Jag är nöjd över att vara här.

Bättre betalt utomlands med andra ord?

- Det går inte ens att jämföra. I Azerbajdzjan hade jag runt tio gånger mer än vad jag har i dag. Nu har jag en normal arbetarlön som vem som helst.

Med tanke på vad som hänt tidigare, stannar du i Gais kontraktstiden ut?

- Det får vi se, det beror på hur det går. Jag vill göra bra ifrån mig och hjälpa Gais och sedan spela utomlands i en stor liga.

Hur känns det att ersätta James Keene?

- Inget speciellt. Det enda jag vet om honom är att han gjorde tio mål, gick till Elfsborg och var omtyckt av supportrarna. Och jag är inte värvad för att ersätta just Keene. Jag är mer en nummer tio som ligger lite längre ner och styr det offensiva spelet.

- Jag vet vad jag kan och känner absolut ingen press.

Anatoli Ponomarev om den struliga proffstiden efter Mallorca

Markus Eriksson