Klubben som valde rakt motsatta valet
Publicerad 2016-04-26
Anställde kvinnlig 27-åring – slutade med ligaguld
Vad gör du om du inte vunnit en enda ligatitel på 21 år?
Eastern gjorde det ingen annan vågade: De anställda en 27-årig tränare utan någon som helst bakgrund som professionell spelare.
Och denne han var en hon.
I stort sett alla professionella fotbollsklubbar i världen leds av välmeriterade äldre herrar med stor fotbollserfarenhet och en ofta ännu större tro på sin egen förträfflighet. Men vad skulle hända om en klubb gjorde tvärtom?
Vad skulle hända om en 27-åring utan någon som helst bakgrund som spelare inom den professionella fotbollen skulle få chansen att leda ett lag? Vad skulle hända om denne han var en hon?
Det hände i Hong Kong. Och det blev världshistoria.
”Började söka andra jobb”
Det var David Beckham som en gång i tiden fick Chan Yuen-ting att förälska sig i sporten. När föräldrarna propagerade för en mer stabil yrkeskarriär följde hon sitt hjärta och tog vägen in i fotbollen.
Efter en universitetsutbildning började karriären på deltid som dataanalytiker för Pegasus FC. Chans entusiasm kom under de kommande åren inte bara att övertyga familjen utan även klubben men sponsorerna var inte lika säkra på Pegasus framtid.
Chan Yuen-ting fick avsked två gånger om sedan klubbens finansiärer dragit tillbaka sina bidrag.
– Jag var beredd att ge upp och hade börjat söka andra arbeten. Jag funderade på att börja jobba för staten som polis eller lärare.
Då, när allt såg som mörkast ut, ringde Yeung Ching-kwong – huvudtränare i Eastern – och erbjöd 27-åringen jobbet som assisterande tränare. Tillsammans lotsade de laget till toppen av Hong Kongs fotbollsliga innan Yeung Ching-kwong erbjöds ett mer attraktivt jobb i den japanska ligan.
”Spelarna muntrade upp mig”
Kvar stod Chan Yuen-ting med tvivel på sig själv men en jättechans hon inte kunde tacka nej till. Strax innan jul skrev hon nationell historia genom att vara första kvinna att träna ett lag i Hong Kongs herrliga. I fredags skrev hon världshistoria när hon som första kvinna vann en nationell fotbollsliga för herrar. Easterns första titel på 21 år.
Den avgörande 2-1-segern mot South China föregicks av en skakig period där Eastern gick svagt i de nationella cuperna och Chan Yuen-ting blev ifrågasatt inte bara av andra utan även av sig själv.
– Vi var verkligen inne i en dålig period och jag var väldigt oroad. Jag sa ingenting på träningarna och visade alla att jag inte var nöjd med hur det såg ut. Men spelarna gav mig mycket positiv energi. De kom fram, uppmuntrade mig och gav mig stöd för att försöka dra mig upp från problemen och tillbaka till laget. Jag uppskattar verkligen det och vill tacka dem alla.
Ovanliga ord från en titelvinnande fotbollstränare men det är kanske så det blir när en klubb står riktad med näsan mot det förväntade men istället vänder om och tar rakt motsatt väg.
”Väldigt tydlig kommunikation”
När Eastern gick på knäna stod inte Chan, som så många andra fotbollstränaren genom åren, längst fram som en ensam och stolt kapten på ett sjunkande skepp. Istället beskriver hon hur hon fick hjälpas fram – både av spelarna och klubben.
Redan innan fredagens avgörande match visade klubbens ordförande Peter Leung Shou-chi var han stod i frågan, förlängde kontraktet med tränaren över en säsong och visade symboliskt upp avtalet för allmänheten. Under sin korta tid i Eastern hade 27-åringen inte heller bara lyckats övertyga klubbledningen utan även sina spelare. Hon åstadkom det med ärlighet, nyfikenhet och stenhårt jobb.
– Jag har varit tvungen att ställa många frågor, ha en väldigt tydlig kommunikation och lyssna på spelarna när jag undrade över något eller när det var något jag inte förstod. Det kan vara väldigt svårt att hantera atmosfären i omklädningsrummet, speciellt när vi ligger under och är på väg att förlora, men spelarna ifrågasatte mig aldrig. De litade på mig och följde min plan.
”Är inte en bra förebild”
Chan Yuen-ting vill hylla spelarna efter ligatiteln. Många borde också hylla klubbledningen för det modiga valet. Men i en fotbollsvärld där alla andra gör det förväntade så är det, som väntat, det som sticker ut mest som prisas högst.
Chan Yuen-ting har i helgen hyllats som en förebild över hela världen mycket på grund av att hon är kvinna. En knepig sits för en ung tränare som själv vet att hon fortfarande har mycket kvar att lära.
– Jag tycker inte att jag är en bra förebild, men det jag gjort kan ändå fungera som en uppmaning till alla unga kvinnor att följa sina drömmar. Det här kan fungera som uppmuntran för dem att fortsätta kämpa och jaga sina drömmar eftersom det visar att du kan nå hela vägen. Jag saknar erfarenhet och är inte en speciellt bra huvudtränare men jag har tur eftersom jag har väldigt bra assistenter och spelare som hjälp mig hela vägen.
Kanske kan det också fungera som en uppmaning till alla herrar inom fotbollsvärlden. Att våga bryta mönstret och göra det rakt motsatta till det alla förväntar sig. Det må ”bara” handla om Hong Kongs fotbollsliga men det visar att det går.
Och det visar att belöningarna kan vara betydligt rikare om du tar vägen ingen annan vågar vandra.
Källor: BBC, South China Morning Post, timeout.com.hk