”För mig spelar det egentligen ingen roll hur målen kommer”
Publicerad 2024-03-12
NEW YORK. Det var ett tag sedan, men när New York Rangers vann nattens derby mot New Jersey Devils gjorde Mika Zibanejad äntligen ett fem-mot-fem-mål.
– Det är så här varje år, jag tror inte gått en enda säsong när jag sluppit höra om fem-mot-fem-produktion. För mig spelar det egentligen ingen roll hur målen tillkommer, alla är sköna, säger den svenske stjärncenter till Sportbladet efter 3-1-segern.
Dagen före julafton, 23 december, var det Mika Zibanejad senast gjorde ett mål med fullt manskap på isen och precis som han säger har det varit mycket tugg i New York om denna torka.
Men i natt fick han alltså tyst på tjatet.
12.25 in i anda perioden i ”Slaget om Hudson-floden” stressade kedjekamraterna Chris Kreider och Jack Roslovic fram en puck bakom förlängda mållinjen under hård forechecking, hittade Mika vid kassen och han vände elegant bort en motståndare och lade en in backhand på nye Devils-keepern Kaapo Kähkönen.
– Vi har pratat om att inte bli för utspridda när vi forecheckar, går vi en mot en är det för lätt att bara slå bort pucken. Nu var vi nära varandra och gjorde ett bra jobb, fortsätter den 30-årige stockholmaren under ett möte i omklädningsrummet efteråt.
– Vår kedja spelade i största allmänhet bra just fem mot fem ikväll. Vi skapade mer än bara målet och därför var det extra skönt att få in en puck.
Även Erik Gustafsson gjorde ett mål – det som skulle komma att räknas som matchavgörande – medan Alex Wennberg inte producerade några poäng men ändå gjorde intryck på sina nya lagkamrater.
– Han är jättebra. Jag har alltid gillat Alex sätt att spela, men det blir ändå en ögonöppnare när man spelar ihop med en sådan kille och följer honom noggrannare, förklarar Mika.
– Han är så smart och lugn och stressar aldrig upp sig. Han vet när och hur han ska slå passningar och är allmänt stark åt båda hållen.
Direkt efter matchen flög Rangers till Raleigh, där de redan kommande natt går upp i en het divisionsfinal mot Carolina Hurricanes.
Boston Bruins har inte haft många ”off”-kvällar den här säsongen, men mot St. Louis hemma i TD Garden i natt hade de mycket svårt att komma igång och fick därför överraskande stryk med 5-1.
– Vi spelade inte med dem intensitet som krävs i den här ligan, instämmer coachen Jim Montgomery.
Intensitet i sitt spel hade däremot finländske bluesmannen Kasperi Kapanen, som gjorde ett mål och spelade fram till två.
– Jag har inte haft studsarna med mig den här säsongen, men ikväll gick pucken in, säger han.
Connor Hellebuyck, stor Vezina Trophy-favorit den här säsongen, höll säsongens fjärde nolla när Washington gästade Winnipeg i natt.
Segersiffror för starka Jets: 3-0.
Man kan inte vinna allt. Efter sex raka segrar fick New York Islanders ge sig i natt. De förlorade med 3-0 mot Kings i Los Angeles – bara ett dygn efter 6-1-triumfen mot Anaheim. Senaste tidens hetaste lag halkar därmed ner under strecket igen, men ligger fortfarande på samma poäng som Detroit.
Adrian Kempe gjorde ett av Kings mål – sitt 20:e för säsongen.
