De hetaste 18-åringarna i världen
Uppdaterad 2018-04-23 | Publicerad 2018-04-21
Några av världens bästa 18-åringar samlas i Ryssland för att göra upp om titeln i U18-VM.
De flesta av dem är idag ganska så okända, men inom ett par år kommer de vara stora stjärnor i NHL.
Här är sex juniorer som dominerar i sin årskull. Spelare som scouter och fans till NHL-lag dregla efter.
Du med Aftonbladet Plus Premium kan se alla Sveriges matcher i U18-VM i ishockey
Oliver Wahlström, forward, USA
Är det en felskrivning? Nej. Oliver Wahlström (eller Wahlstrom) är inte svensk, utan amerikan. Son till svenske Joakim Wahlström, men född och uppvuxen i USA.
Han slog igenom världen över redan som nioåring. I ett klipp som blev viralt syntes Oliver Wahlström sätta en spektakulär zorro-straff. I en intervju med Sportbladet 2012 berättade både Oliver och pappa Joakim att drömmen var spel i Tre Kronor, men istället tog han den amerikanska vägen.
Han är nu den spelaren i USA:s trupp som tippas gå högst i sommarens draft. Under säsongen har han gjort 83 poäng på 54 matcher och kommer i höst börja spela för Harvard, om nu inte en NHL-klubb vill ha honom direkt.
Wahlström är en renodlad målskytt. Han kan göra mål på alla sätt, men hans stora styrka är att vara på rätt ställe och snappa upp returer och skjuta direktskott. En svårmarkerad spelare som kommer vara jobbig för alla han möter på sin väg mot toppen.
Andrei Svechnikov, forward, Ryssland
Inför varje draft handlar snacket om vem som kommer gå etta. I år är det inte ens spännande då det är givet att Rasmus Dahlin kommer bli vald först. Om andraplatsen är det däremot jämnare, även om Rysslands stjärna Andrei Svechnikov ligger bäst till.
För att vara så pass stor (185 cm) har Svechnikov en makalös teknik. Han är otroligt snabb och har fantastisk puckkontroll. Handlade NHL bara om att åka skridskor skulle Svechnikov vara en av de bästa i ligan.
Han jobbar mycket med sin fysik och teknik för att vräka sig förbi sina backar och komma in framför mål.
Men Svechnikov är mycket mer än bara bra skridskoåkning. Redan nu är han en i princip komplett offensiv spelare. Han har ett makalöst skott och kan göra mål från alla lägen. Han har även en imponerande speluppfattning och kan hitta otroliga passar till lagkamrater.
Filip Zadina, forward, Tjeckien
Under säsongen har den tjeckiske forwarden Filip Zadina klättrat rejält på draftrankingarna och utmanar Svechnikov om att bli vald som tvåa.
Zadina är en spelare som alla NHL-lag drömmer om att ha. Någon som kan ta tag i pucken och bara besluta sig för att göra mål. Hans skridskoåkning är inte så imponerande, men det är någonting som vägs upp av hans andra kvaliteter.
Zadinas klubbhantering är kanske den bästa i den här draften, ja, kanske till och med bättre än Rasmus Dahlins. Han kan skottfinta backar och få målvakter att flyga all världens väg för att sen lägga in pucken i öppet mål.
Han har även ett NHL-färdigt skott. Det är inte det hårdaste, men Zadina är väldigt pricksäker och har en snabb release. Får han pucken i någon av tekningscirklarna så gör han ofta mål.
En eventuell nedsida är att han är något endimensionell i sitt spel. Skickliga försvar skulle kunna plocka bort honom enkelt.
Serron Noel, forward, Kanada
Kanada går alltid in som favoriter när det kommer till ishockeymästerskap, men det ska mycket till om de ska vinna U18-VM i år. Flera av de bästa kanadensiska ungdomarna kommer inte spela i turneringen. Den största kanadensiska talangen, Evan Bouchard, saknas och så även fler spelare som kommer draftas högt i sommar.
Nu får det kanadensiska laget i mångt och mycket förlita sig på Serron Noel. Den nästan två meter långa forwarden har varit produktiv för Oshawa Generals i OHL under säsongen och är en naturlig målskytt.
Han är en spelar som hade höjts till skyarna för några år sedan, men kanske kommer fram i fel tid nu. Han är stor, stark, kraftfull och med hög arbetsmoral. Men idag ska spelare gärna vara snabba och tekniska, och det saknar Noel.
I en turnering som U18-VM kan däremot tyngd vara väldigt viktigt då många spelare fortfarande är mindre. Serron Noel kommer även få sina chanser i NHL framöver.
Jesperi Kotkaniemi, forward, Finland
Finlands otroliga talangpol har de senaste åren gått långt i U18-VM. Silver 2015, guld 2016 och silver i fjol. En spelare som var med och gjorde åtta mål på åtta matcher i turneringen 2017 var Jesperi Kotkaniemi.
Kotkaniemi spelade under säsongen över 60 matcher för finska Ässät i SM-liiga. Hans 29 poäng räckte till en tredjeplats i lagets interna poängliga.
Han är en smart forward med ett farligt skott. Hans höga speluppfattning får en boost av hans vilja och skicklighet ute på isen. Hans positionering på plan gör att han ofta är steget före sin försvarare.
Likt andra unga spelare som tar för sig i dagens hockey är Jesperi Kotkaniemi snabb och tekniskt skicklig med klubban. Behöver bara mer rutin för att bli en pålitlig målskytt på högsta nivå.
Adam Boqvist, back, Sverige
Pratar man svensk hockeys framtid har snackisen de senaste åren bara varit Rasmus Dahlin. Frölundas stjärna och den framtida draftettan har fått så mycket uppmärksamhet att de där bakom lite har glömts bort. Men Dahlin är inte med i U18-VM, och då kommer istället Adam Boqvist kliva fram.
Boqvist rankas som den näst bästa spelaren från en europeisk liga i draften och den näst bästa backen av alla. Då han inte var med i JVM är det inte många som har så bra koll på Brynäs-backen, men i Adam Boqvist finns kanske nästa Erik Karlsson.
Han är inte så stor, men väldigt snabb och teknisk. Hans låga tyngdpunk gör honom svårfångad och med ett felfritt skott är han nästan mer som en forward i anfallszon.
Svagheten är det fysiska spelet i försvaret, men det vägs upp av hans spelintelligens. Istället för att sänka stora forwards går han istället in och tar pucken från dem.
Kommer vara nyckelspelare om Sverige ska ta medalj i turneringen.
