ZUCCÉRELLO

Modos norska stjärna om hur han utnyttjar sin storlek,
kompisarna i laget – och varför mamma sköter tvätten

helskärm

ÖRNSKÖLDSVIK. Yrvädret Mats Zuccarello-Aasen har tagit elit­serien med storm och bildar tillsammans med vapendragarna Niklas Sundström och Per-Åge Skröder elit­seriens just nu hetaste kedja.

Med sina 16 poäng skuggar succénorrmannen Skellefteås Niko Dimitrakos i toppen av poäng­ligan.

Som ung var det dock ytterst nära att han la skridskorna på hyllan och satsade på en fotbolls­karriär i stället.

– Jag var ganska teknisk och spelade på mittfältet och i anfallet i Vålerengens juniorlag fram till jag var 15 år då alla mina kompisar satsade på ishockeyn i stället, säger Mats och tillägger:

– Jag har alltid varit väldigt intresserad av fotboll. Favoritlaget är Manchester United och David Beck­ham var min stora idol när jag var yngre.

”Hockey roligare”

Han har dock aldrig behövt ångra sitt val.

– Nej, absolut inte. Ishockey är roligare än fotboll. Det går snabbare och händer betydligt mer. Och det har ju gått ganska bra för mig hittills.

Succén i elitserien har inte gått någon obemärkt förbi hemma i Norge där han på egen hand har skapat ishockeyhysteri.

Själv tar emellertid den ödmjuke och sympatiske norrmannen uppståndelsen med en klackspark.

– Jag försöker att inte ta allt så himla allvarligt. Det är jättekul att det har gått bra. Men det är viktigt att stå kvar med båda fötterna på jorden och inte sväva i väg.

Vill stanna i elitserien

Till skillnad från många andra unga stjärnor ser han inte elit­serien som en mellanstation på vägen mot större uppgifter.

– Jag stannar kvar här så länge som de vill ha mig. Visst, alla spelare drömmer väl om att spela i NHL, men jag går inte och tänker så mycket på vad som kan hända i framtiden, utan försöker att fokusera på nuet.

Liten och kvick

Trots att han är ett huvud kortare än de flesta av sina motståndare backar han aldrig undan när det hettar till ute på isen.

– Även 75 kilo kan göra ont om man bara har tillräcklig fart under skridskorna när man delar ut tacklingar och det finns fördelar med att vara så liten som jag är. Jag kan ta mig fram där andra inte kan och det är svårare att få tag på en liten och kvick spelare.

En ny Espen

Jämförelserna med norsk ishockeys ikon, Espen ”Schampo” Knutsen, tar han med en nypa salt.

– Den enda likheten oss emellan är att vi båda har långt hår, skrattar Mats och fortsätter:

– ”Schampo” är den bästa norska spelaren genom tiderna och han har varit en förebild för mig så det är naturligtvis stort att jämföras med honom. Men Espen är Espen och Mats är Mats. Jag har inte åstadkommit någonting än och måste försöka att skapa mitt eget kapitel i historieboken.

Redan bättre statistik

Statistiskt sett har han dock redan överträffat sin landsman.

Under fjolårssäsongen lyckades han – trots en krånglande fot – att göra smått makalösa 64 poäng för Frisk Asker i norska ligan. I motsvarande ålder gjorde Espen Knutsen ”bara” 59 poäng.

I klubben återfanns även tvillingarna Cam och Chris Abbott som har gjort succé i Rögle den här säsongen.

Polare med Abbotts

Supertrion skördade stora framgångar och la beslag på första, andra och tredje platsen i poängligan.

– De är jättetrevliga och vi umgicks mycket. Vi pratar i telefon ganska ofta och försöker att hålla kontakten så gott det går. Det är kul att det har gått så bra för dem i Rögle. Synd bara att de har haft lite problem med skador på slutet.

Modo en stor familj

Trots att han är uppvuxen i storstaden Oslo fann han sig snabbt till rätta i Örnsköldsvik.

– Jag trivs jättebra. Det kan vara svårt att komma till ett nytt lag. Men killarna tog emot mig med öppna armar. Jag kunde inte ha önskat mig ett bättre mottagande och atmosfären i omklädningsrummet är jättebra. Vi är som en enda stor familj, säger Mats och tillägger:

– Jag brukar spela golf med några av killarna och det händer att vi ses och tittar på någon fotbolls- eller ishockeymatch. Sedan brukar jag och min granne Stefan Espeland, som spelar i juniorlaget, umgås en hel del på fritiden.

Flickvännen Karoline spelar handboll på elitnivå i Norge och har en egen idrottskarriär att tänka på.

– Hon satsar på sin karriär och jag på min. Men hon var här och hälsade på i helgen. Det är skönt att få besök lite då och då för det kan bli lite ensamt ibland.

Skröder är extrapappa

Hur går det med hushållssysslorna?

– Det är väl inte direkt min starkaste sida. Vanligtvis brukar jag bygga upp ett helt berg med disk och tvätt. Som tur är tar tjejen och morsan hand om det där när de hälsar på, säger han med sitt spjuveraktiga leende och fortsätter:

– Däremellan försöker jag använda så lite kläder som möjligt för att slippa tvätta och det blir mycket hämtmat.

Stämmer det att Per-Åge brukar ringa och väcka dig på morgnarna?

– Det händer, måste jag väl erkänna. Jag brukar ha lite svårt att ta mig upp på morgnarna. Han har ställt upp och hjälpt mig väldigt mycket. Det är bra att ha en extra-pappa, säger Mats och skrattar.

Mats om...

...IDOLEN FORSBERG

– Jag växlade några ord med honom i somras då han tränade med oss. Det verkar vara en sympatisk kille och det var kul att se hur han lekte och hade roligt ute på isen. Jag har alltid sagt att det inte får bli för allvarligt. Det är viktigt att ha kul också.

...MODOS LAGANDA

– Jag trodde att det skulle vara lite annorlunda och blev väldigt överraskad när jag kom hit. I andra lag blir det lätt lite grupperingar, men här är alla kompisar med varandra. Magnus Wernblom brukar till exempel sitta och spela kort med juniorerna.

...SIN SPELSTIL

– Även om det är kul att göra mål så är jag nog mer av en framspelare. Det är kul att se glädjen i medspelarnas ögon när de lyckas göra mål.

...SIN SKOLTID

– Även om det inte var det bästa jag visste så var jag ganska bra i skolan. Vad jag skulle ha sysslat med annars? Svårt att säga, fotboll och ishockey är det enda som har existerat för mig.

...SIN KEDJA

– Jag har haft lite flyt som fått möjligheten att spela med två världsspelare. ”Susse”är antagligen elitseriens bästa spelare och Skröder är en giftig målskytt.

...TRÄNAREN HARRI RINDELL

– Jag tycker han är jättebra. Han har väldigt mycket att lära ut och är alltid lika lugn. Det är en riktig känslomänniska. Om det är någon som blir besviken när vi förlorar så är det han. Samtidigt är det han som blir gladast när vi vinner.