Ryssland uppför sig som en kriminell bensinmack
Ser vapenvila som andrum för nästa krig
Var slutar Donald Trump och var börjar Vladimir Putin?
Det är inte lätt att säga dessa dagar. USA:s första bud i de senaste förhandlingarna om vapenvila i Ukraina såg ut att vara översatt från ryska. I 28 punkter lade man ut texten om Ukrainas förnedring och kapitulation.
Det var vidrig läsning.
Ett oerhört svek.
Efter att Europa och den demokratiska världen satte klackarna i backen har samtalen tagit en lite annan riktning. Nu är de 28 punkterna 19 men en fred är långt borta.
Och frågan kvarstår: var slutar Donald Trump och var börjar Vladimir Putin?
Den ryske konstnären Alexey Sergienko har målat ihop deras ansikten till ett. Tavlan heter "Fred i världen" och ställdes ut i Sankt Petersburg i mars. Han fångar något viktigt i tidsandan.
Några som inte älskar oss styr vår värld mot avgrunden.
För Europa är saken klar. Vi känner Ryssland. Vladimir Putin ser varje vapenvila som ett andrum inför nästa krig.
En dålig fred i Ukraina där Putin står som vinnare är en inbjudan till Ryssland att inom några år ge sig på ett Nato-land. Det förstår de flesta europeiska regeringar. En rättvis vapenvila för Ukraina är därför ett nationellt säkerhetsintresse för oss.
Möjligheten att Ryssland skulle acceptera det är naturligtvis väldigt liten. Regimen fungerar som en kriminell bensinmack. Den exporterar olja och korruption till andra länder.
Detta är en viktig skillnad mot den sovjetiska imperialismen. Stalins skräckvälde drevs av en ideologi med anhängare även i väst. Putin drivs av pengar och makt. Hans imperium lovar inget lyckorike vid regnbågens slut. Han dödar, hotar och mutar sig fram.
Vladimir Putin startade kriget mot Ukraina. Hans vilja till fred är obefintlig, den som tror något annat är tyvärr bara naiv.
Vad bör vi göra får att försvara oss då?
Vi ska utveckla stödet till Ukraina och öka takten i vår egen upprustning. I sista hand kan vi bara lita på vår egen förmåga och våra vänner i Europa. Om kriget faktiskt kommer vet vi inte längre att USA faktiskt finns där.
Sannolikt borde vi tidigare ha förstått att det var hit vi var på väg.
Alexey Sergienkos porträtt målades faktiskt redan 2017, inför Trumps och Putins första möte.
Ända sedan Putin blev rysk president, för 25 år sedan, har han startat krig efter krig. Tjetjenien, Georgien, Ukraina, interventionen i Syrien och Ukraina igen. Han kommer aldrig ändra sig.
Även om det ryska folket lider, även om förlusterna är enorma, även om hela ekonomin skulle gå i kras så spelar det ingen roll för eliten. Så länge Putin och hans kriminella vänner kan behålla makt och pengar så lär kriget fortsätta, i någon form.
Att förhandlingar om vapenvila pågår är bra. Men någon ”fred i världen” kommer det inte att bli så länge den ryska regimen finns kvar.