Floden åt sig in i byn – alla tvingades fly
I dag är Newtok i Alaska en spökstad
Uppdaterad 2025-08-29 | Publicerad 2025-08-01
De tvingades överge sin by i Alaska – på grund av klimatförändringar.
– Det är en plats där man inte längre kan bo, säger Calvin Tom.
Ashley Tom växte upp längs stränderna vid Ninglickfloden i sydvästra Alaska. Genom sitt fönster såg hon hur starka stormar från Berings hav slog mot den lilla byn Newtok – och att havet åt sig allt närmare huset.
I husets soffa lärde gammelmormor henne att sy och sticka, den invecklade konsten att fläta korgar av gräs – och framför allt att tala ursprungsbefolkningens språk: yupik.
I dag är det lilla samhället en spökstad där färgen på de fallfärdiga trähusen slipats bort av saltstänken som virvlar in över land med stormvindarna. Det enda som tuffar på som vanligt är dieselgeneratorn som underhåller det lokala mobiltornet.
20 meter varje år
Anledningarna till att invånarna tvingades överge byn stavas och smältande permafrost på grund av klimatförändringarna. Det för med sig att marken sjunker och flodkanterna eroderar snabbt. Varje år försvinner drygt 20 meter landmassa.
– Gammelmormors hus var ett av de första som förstördes, säger Ashley Tom i ett reportage av nyhetsbyrån AP för några månader sedan.
2019 tvingades de första av Newtoks invånare att lämna samhället bakom sig, för några månader sedan flyttade de sista 71 och sällade sig till de övriga 230 invånarna i Mertarvik.
950 miljoner kronor
Flytten var knappt 1,5 mil åt sydost rent geografiskt, men Newtok är en av de första byarna i Alaska där hela befolkningen tvingats överge hus med minnen som sträckte sig över generationer.
Arbetet med att hitta en ny plats för invånarna inleddes för över 20 år sedan – när de styrande insåg att det skulle bli för farligt att bo kvar. Kostnaden är uppe i 160 miljoner dollar i dagens värde, drygt 1,5 miljarder kronor. Miljarder dollar kommer att behövas de under de närmaste 50 åren för att man ska kunna rädda fler kustsamhällen.
Calvin Tom, lokal ledare och Ashleys släkting, säger att Newtok är en plats där man inte längre kan bo.
Tre gånger snabbare
Här och där ser flytten ut att ha skett i all hast. Ett tygstycke över en sliten dörr som vajar i vinden, en övergiven snöskoter i halvmeterhögt gräs och kraftledningar som kämpar mot tyngdlagen.
Newtoks invånare är inte ensamma, 144 samhällen med urinvånare hotas av skador orsakade av erosion, översvämningar eller smältande permafrost, enligt en rapport från Alaska native tribal health consortium.
Cirka 85 procent av Alaskas landområden vilar på permafrost, när den tinar eller när varmare kustvatten når permafrosten smälter den och orsakar ytterligare erosion. Dessutom försvinner den naturligt skyddande barriären för kustsamhällen.
Alaska tillhör de områden som värms upp tre gånger snabbare än genomsnittet. I Arktis gör smältande permafrost att vägar skadas, järnvägsspår, rörledningar och byggnader för cirka fyra miljoner människor, enligt Arctic institute. Urinvånare flyttas nu till städer i stället för att deras hem i eroderande samhällen flyttas till en ny plats. Här i Skandinavien lever renskötare med konstant föränderliga marker och att nya vattensamlingar plötsligt uppstår.
