Uppdaterad 2020-06-22 | Publicerad 2020-06-19
De vilda djuren har tagit människans plats under coronakrisen.
Men i skuggorna rör sig tjuvskyttarna.
Och nu kommer larmen.
Natasha Illum Berg kan inte tro sina ögon. Sedan 1993 har den svenskdanska jägaren, naturbevararen och författaren levt nära Östafrikas vilda djur.
Men hon har aldrig varit med om något liknande.
Längs vägarna syns inte de vanliga turistbussarna eller jeeparna. Inte en enda besökare, guide eller parkvakt. Det är påsken 2020 och hon och dottern är ensamma i hela det ofantliga Ngorongoro-reservatet.
De slår upp sitt tält på savannen och upptäcker att de är omgivna av tusentals svarta prickar.
Gnuer.
Det är en otrolig upplevelse. Once in a lifetime.
Så varför fylls Natasha Illum Berg av onda aningar?
Våren 2020 är världen nedstängd. Märkliga rapporter strömmar in från jordens alla hörn, djuren vågar sig fram.
I den stängda nationalparken Death Valley i Kalifornien rapporterar de sista kvarvarande parkvakterna att den skygga gaffelantilopen för första gången i mannaminne har sökt sig ner i låglandet.
På den öde asfaltsytan i nationalparken Yosemite, där fyra miljoner årliga besökare brukar parkera sina bilar, lapar en en ensam prärievarg sol.
Ungefär samtidigt – på en vanligtvis proppfull men nu öde strand utanför staden Paulista i Brasilien – kläcks 97 karettsköldpaddeungar. De vinglar fram genom sanden och kastar sig ut i Atlantens vågor för att ge sin hotade art en ny injektion av liv.
Uttrar sprider sig i Singapores stadsparker.
Och rävar har siktats i Stockholms innerstad.
Det är som om naturen drar nytta av lugnet. Återhämtar sig. Samlar kraft.
– Djur har instinkter och måste hela tiden vara uppmärksamma på rovdjur inklusive oss människor. Samtidigt är de nyfikna så när vi människor drar oss tillbaka kommer de ofta fram, säger Louise Carlsson, naturvårdsexpert på Världsnaturfonden WWF.
Hon har svårt att se skäl till optimism. Havssköldpaddorna har en chans att återhämta sig med fler tomma stränder, men utöver det är det få djurarter som faktiskt gynnats under coronapandemin.
Förlusten av biologisk mångfald – artdöden – fortsätter med oförminskad styrka.
Utsikten från tältet i Ngorongoro-reservatet är makalös. Men oron Natasha Illum Berg känner vill inte släppa.
Turisterna har försvunnit och fattiga tanzanier har i ett slag förlorat sitt levebröd. Utan pengar kan parkvakterna inte längre betalas.
Naturen ligger öppen för ljusskygga krafter.
– Varje gång högsäsongen är över märker vi hur trycket från tjuvjägarna ökar, säger Natasha Illum Berg när Aftonbladet når henne på Skype.
Nu har det varit lågsäsong i flera månader.
– Utan vakternas, guidernas och turisternas vakande ögon kan naturen inte skyddas, säger hon.
Natasha Illum Berg saknar ännu en bild av hur många elefanter, noshörningar och andra vilda djur som slaktats i Tanzania. Men från andra håll börjar rapporterna komma.
Organisationen Rhino Conservation slår larm om att minst 15 utrotningshotade noshörningar har slaktats under coronakrisen i Botswana och Sydafrika.
– Det är en blodig katastrof. En total kris, säger grundaren Map Ives till CNBC.
I Uganda har fyra män gripits, misstänkta för att ha dödat bergsgorillan Rafiki, 25, med spjut. Gorillhanen levde i en park som stängts ner under pandemin. Utan turisterna saknades pengar till vakter.
Louise Carlsson på Världsnaturfonden berättar att organisationens team i världen inte har kunnat vara ute i fält:
– Vi försöker hålla kontakt med så många lokalbor och parkvakter som möjligt, men i flera områden är det fortfarande oklart hur stor skadan är och situationen förändras hela tiden.
Den världsberömda schimpansforskaren Jane Goodall ser coronapandemin som en följd av att vi människor har pressat ekosystemen mot sina yttersta gränser.
– Det är på grund av vår bristande respekt för naturen som det här hemska covid-19 har stängt ner världen, säger hon i en nyproducerad National Geographic-dokumentär.
Goodall får medhåll av Greenpeace Sverige-chef Isadora Wronski:
– Vår sårbarhet har blottlagts. Det här är en väckarklocka för oss alla och visar att världen måste förändras i grunden, säger hon.
Natasha Illum Berg delar målet om att skydda naturen, men menar att det krävs ”ekonomisk realism” om Östafrikas vilda djur ska kunna räddas.
– Ju snabbare turisterna kommer tillbaka, desto fortare få vi pengar till att se efter djuren, säger hon.
