Över 40 människor drunknade på väg till Italien

Minst 41 människor, varav ett barn, har omkommit sedan deras båt sjunkit utanför Tunisiens kust, meddelar FN:s flyktingorgan UNHCR och världsorganisationens migrationsorgan IOM på fredagen.

Offren är migranter som försökte korsa Medelhavet för att ta sig till den italienska ön Lampedusa

I ett gemensamt uttalande konstaterar de båda FN-organen att olyckan inträffade i torsdags och endast tre överlevande kunde räddas av den tunisiska kustbevakningen.

"Kropparna efter 41 människor, inklusive ett barn, har hittills bärgats", meddelar man i uttalandet.

Båten lämnade den tunisiska staden Sfax sent i torsdags.

"Denna tragiska förlust av liv understryker ännu en gång behovet av att förbättra och utöka de nationella sök- och räddningsoperationerna över centrala Medelhavet", skriver UNHCR och IOM och konstaterar att hittills i år har cirka 290 människor på flykt drunknat i Medelhavet.

Enligt de båda FN-organen har antalet migrantbåtar från Tunisien tredubblats jämfört med samma period förra året.