Mvumbi blev viral under VM: ”Tro på dina drömmar”
Publicerad 2021-02-04
”El Gigante” gjorde succé under handbolls-VM.
Både på och utanför plan.
Totalt blev det uppemot 30 intervjuer – från alla världens hörn.
– Det är galet, säger Thierry Gauthier Mvumbi till Sportbladet.
Det blev ett silver för Sverige i handbolls-VM. Danskarna blev för svåra i finalen. Men den blågula insatsen gick rakt in i det svenska folkets hjärtan. Någon annan som gick in i folks hjärtan, hela världens handbollshjärtan, var Kongo-Kinshasas Thierry Gauthier Mvumbi.
26-åringen, som till vardags spelar för Dreux AC i den franska fjärdedivisionen, hyllades för sin teknik under mästerskapet. Mvumbis linjespel beskrevs som ”nästan ostoppbart” och hans bollmottagning på linjen, som han gör med en hand, hamnade i strålkastarljuset.
– Det var inte så många som trodde att han skulle vara så bra som han är. Han är nyckeln i vårt anfallsspel, sa lagets målvakt Herdeiro Lucau, som spelat för svenska landslaget och i klubbar som Guif och IFK Kristianstad, om Mvumbi under mästerskapet.
Av den argentinska publiken fick han smeknamnet ”El Gigante” (jätten) – och det är inte så konstigt, då Mvumbi är storvuxen och väger 110 enligt officiella uppgifter. Men det är mer kilo än så.
– Jag är 195 centimeter lång och väger 137 kilo, säger 26-åringen när Sportbladet når honom hemma i Frankrike.
Totalt har han fått göra uppemot 30 intervjuer, från alla världens hörn, i och med uppståndelsen som var kring honom under VM. Ett historiskt VM, då det var första gången någonsin som Kongo-Kinshasa spelade handbolls-VM.
Spelat med franska stjärnorna
– Det är bara en stor stolthet, början på ett nytt äventyr. Det har varit galet att ha varit en del av det.
Mvumbi tar ton, berättar sin historia.
– Jag har spelat handboll sedan 2007, så i nästan femton år nu. Jag började spela med vänner och sedan har det bara fortsatt. Det som utmärker mig är min fysik och min effektivitet. Jag skulle vilja beskriva mig själv som en attackerande mittsexa som skapar utrymme, vilket ger mig möjligheten att fånga bollen med en hand.
– Mina styrkor är min kraft, min styrka och min fart under kortare sträckor. Mina svagheter? Min uthållighet.
Och så är du nyckeln i ert anfallsspel, hävdar Lucau.
– Nej, haha, Lucau överdrev. Handboll är en kollektiv sport och vi gör allt tillsammans.
Som ung var Mvumbi i samma akademi som de franska stjärnorna Hugo Descat och Nedim Remili, men det är inte inom handbollen han har sina idoler – utan förebilderna är basketstjärnor.
– Det är svårt att säga vem som är min idol, men jag har flera. Michael Jordan, Kobe Bryant, LeBron James, Kevin Durant och Shaquille O’Neal. Jag är ett stort basketfan.
Inte så konstigt då att Mvumbi blev alldeles till sig när han under mästerskapet fick en hälsning från just O’Neal, som på Instagram hälsade: ”De säger att du är handbollens Shaq, vad händer?”.
– Jag tror inte det är sant. Min idol, Shaq… tack för din hälsning och ditt stöd. Jag fattar inte riktigt vad som händer men det jag vill säga är: lev er dröm och slåss för den du är, sa Mvumbi till Olympic Channel då.
I dag? Då har han fortfarande svårt att ta in hälsningen.
– Jag tror det är på grund av min fysik som han har nåtts av mig – och det är otroligt.
”Det gör mig varm i hjärtat”
Kongo-Kinshasas mästerskap slutade med förlust i samtliga gruppspelsmatcher (Argentina, Danmark och Bahrain). I President’s Cup, där förlorarna spelade vidare, fick laget spela två matcher till, mot Angola och Tunisien. Där blev det förlust mot Tunisien, men seger med uddamålet mot Angola.
Mvumbi? Han noterades för 20 mål, på 23 avslut – och utsågs till MVP i två av matcherna under mästerskapet. När han utsågs till det den andra gången blev han minst sagt förvånad, vilket ett klipp på sociala medier intygar.
– Jag var oerhört förvånad över det. Jag hade hellre föredragit att vi tog oss vidare från huvudrundan men så är det. Men jag är väldigt stolt över vad som hänt, dels för egen del men även för Kongo-Kinshasa.
Har du fått några bud efter VM? Och hur ser du på framtiden?
– En del klubbar har kontaktat mig, men vi bara pratar för stunden, vi får se vad som händer. Jag tar dag för dag, sen får vi se var jag tar vägen i framtiden.
Mvumbi avslutar:
– Reaktionerna efter VM har varit otroliga och det gör mig varm i hjärtat. Fortsätt tro på dina drömmar och ha självförtroende – trots att du får kritik.
