CJ Björk: Ska utmana tidernas bästa spelare

CJ:s wild card-analys inför rysarkvällen

helskärm

Philadelphias unge quarterback Jalen Hurts har oddsen emot sig när han debuterar i slutspelssammanhang. 

För motståndet svarar tidernas bästa och mest erfarna spelare – Tom Brady.  

Tampa Bays legendar anser sig dessutom ha revansch att utkräva på Eagles efter det ödesdigra misstaget i Super Bowl för fyra år sedan. 

Vid 23 års ålder kommer Jalen Hurts bli den yngsta quarterbacken i Philadelphia Eagles historia att göra slutspelsdebut. Han gör det mot spelaren med mest erfarenhet av alla att spela fotboll efter nyår – Tom Brady.  

Men det är inte första gången Hurts stöter på en svår utmaning.  

17 år ung blev han den yngsta spelaren i University of Alabamas historia att som första års-elev inneha rollen som QB1. Tillsammans vann de 26 av 28 matcher under loppet av två säsonger, innan han året efter fick se sig ersatt av Miami Dolphins nuvarande QB Tua Taguvailoa.  

Året därpå sökte Hurts sig till Oklahoma, och ledde dem till seger i Big 12-mästerskapet, under en säsong där han passade för hela 3 851 yards och 32 touchdowns.  

Hurts blev under gymnasiet coachad av sin pappa Averion som var dubbelt så hård mot Jalen för att visa att sonen inte blev favoriserad. Denna coaching har satt sin prägel på Jalen då han numera är sin egen största kritiker.  

Egenskapen i sig är bra, framför allt i denna sport då självgranskning spelar en stor del. Men det får inte slå över till att bli destruktivt. En svår balans för många, men det verkar just nu som Hurts har rätt fördelning i vågskålen.  

Började springa med bollen

I intervjuer med media är Hurts otroligt tålmodig och journalister lyckas sällan locka fram några större känsloyttringar. Men för att spela på det sätt Hurts spelar så handlar det om att släppa ut känslor vid precis rätt tillfälle, och speciellt i rollen som QB. Du måste kunna analysera situationen du befinner dig i och utifrån den styra trupperna rätt för att avancera och vinna mark.  

Just detta visar Hurts glimtar av, men han har mycket att lära av mannen som står för motståndet i kväll.  

Tom Brady har å sin sida öppnat upp mer och mer sedan han bytte till Tampa Bay Buccaneers, och det märks att han har mer utrymme att kunna vara sig själv och inte vara lika radiostyrd och medietränad som han var under sina 20 år med New England Patriots.  

Senast dessa lag möttes var under säsongens sjätte vecka, och då fick Eagles en lektion. Förlustsiffrorna 22–28 var smickrande för Philadelphia som tilläts trycka in två stycken tröst-TD:s när matchen redan var avgjord.  

Denna förlust blev dock vändpunkten för Eagles säsong, som sedan dess gick från två vinster med fyra förluster, till ett slutfacit på nio vinster och sju förluster. 

En stor bidragande orsak till Eagles starka avslutning var att de började springa mer med bollen inklusive Jalen Hurts. Just detta attribut var en av de stora bidragande faktorerna till hans framgångar på collegenivån.  

Att Eagles anfall ska vinna denna match genom att endast springa med bollen är föga troligt, de kommer behöva försvarets hjälp. 

Senast Brady mötte just Eagles i slutspelet var med Patriots i självaste Super Bowl 52 säsongen 2017. 

Brady fick då överraskande se sig besegrad sedan Eagles försvar satt hård press på honom hela matchen. Till sist lyckades de tackla/sacka Brady så han tappade bollen och hamnade i händerna på Derek Barnett, vilket blev avgörande för matchens utgång. 

Detta har grämt Brady ända sedan dess, och han siktar på att ta sin revansch i kväll.  

Osannolik askungesaga

Barnett kommer vara på planen även i kvällens match liksom defensiva tacklen Fletcher Cox som även han var en del av Eagles mästerskapslag. 

Cox är en tio års-veteran med ansvar att pressa Brady i mitten, vilket är helt nödvändigt för att störa hans precision från passfickan.  

I Super Bowl 52 svarade Eagles QB-reserv Nick Foles för en osannolik askungesaga när han betvingade Brady. 

Den här gången är det unge Jalen Hurts som ska försöka trotsa oddsen i kamp med tidernas bästa spelare. 

Men i denna underbara sport är allting möjligt. Vinst för Eagles i kväll skulle vara årets största skräll.

CJ:s wild card-analys

Tampa Bay Buccaneers–Philadelphia Eagles (söndag 18.30, Viaplay/V sport extra) 

Analys: Philadelphia måste etablera springspelet samt fokusera på ett högt bollinnehav, detta kombinerat med hård press på Tom Brady är det enda som kan ge Eagles en chans.  

Buccaneers bär ett stort favoritskap i denna match och bör kunna manövrera denna match på ett ganska enkelt sätt.  

Nyckelspelare: Eagles behöver att Jalen Hurts spelar sin bästa match av självklara skäl nämnt ovan, utöver Hurts så har försvaret en kritisk roll men is synnerhet DT Fletcher Cox.  

Segerchans i procent: Tampa Bay 90–10. 

Dallas Cowboys–San Francisco 49ers (söndag 22.25, Viaplay/V sport extra) 

Analys: Den mest svårtippade matchen under wild card-helgen utspelar sig på AT&T Stadium. Cowboys och 49ers rivalitet sträcker sig tillbaka till 1980-talet då det var kapprustning i en liga som vid den tiden inte hade ett lönetak. Det är 26 år sedan de möttes i slutspel, och då var det 49ers som stod som segrare och gick vidare för att vinna Super Bowl säsongen 1994. Cowboys QB Dak Prescott är född 1993 och har givetvis svårt att minnas 90-talets slutspelsrivalitet lagen emellan.
49ers huvudtränare Kyle Shanahan å andra sidan gick i högstadiet och dennes pappa Mike Shanahan var anfallskoordinator för San Francisco. Kyle har goda minnen från den tiden, men är mest fokuserad på att skapa sina egna slutspelsframgångar med start under natten.  

Laget som vinner ikväll fortsätter resan mot den sjätte mästerskapstiteln.  

Nyckelspelare: QBs i all ära men i 49ers handlar det om wide receivern Deebo Samuel, då han mer eller mindre gör allt –springer, passar och fångar boll. För Cowboys kommer rookien Micah Parsons ha en stor roll att jaga och begränsa Samuels framfart samt pressa 49ers QB Jimmy Garoppolo. 

Tips: Båda lagen har stundtals visat att de kan dominera matcher samtidigt som de kan se otroligt okoordinerade ut vissa veckor.

Segerchans: Cowboys 55-45  

Kansas City Chiefs–Pittsburgh Steelers (söndag 02.10, Viaplay/V sport extra) 

Analys: Pittsburgh är den största underdogen I AFC och smög in i slutspelet med hjälp av många andra lag. Steelers Ben Roethlisberger ser i allra högsta grad ut som en QB som sjunger på sista versen. Jag skulle tappa hakan om Steelers ens lyckas hålla jämnt skägg i en kvart med Chiefs. Chiefs har i motsats till Steelers formtoppat efter en seg inledning och är en stark kandidat till AFC-titeln.  

Nyckelspelare: För Steelers är det försvarsspelaren TJ Watt som kommer vara den viktigaste kuggen för eventuell framgång, och det är även denna lagdel som kommer vara mest konkurrenskraftig. För Chiefs så är det QB Patrick Mahomes, som tidigare under året varit kritiserad för att ha tappat stinget. Dock är det en lagsport och det var i min mening anfallet i stort som hade problem.  

Tips: Att Big Ben skulle vinna Super Bowl i sin sista säsong innan pension vore såklart en fantastisk saga. Denna saga har dock sitt slut ikväll.

Segerchans i procent: Chiefs 99–1. 

LA Rams–Arizona Cardinals (måndag 02.10, Viaplay/V sport extra) 

Analys: Båda lagen förlorade sina matcher i sina respektive säsongsavslut. Ytterligare likheter är att båda har sett starka ut under mitten av säsongen för att sedan vara rätt vanilj.  

Cardinals anfall har på senare tid begränsats till korta passar samt hoppas att QB Kyler Murray ska lyckas skapa magi, vilket är en ganska utsiktslös game plan.
Rams, som kan ha ligans mest stjärnspäckade lag, har inte heller övertygat då de inte har kunnat förvalta all denna talang. QB Matthew Stafford har haft problem med bollsäkerheten vilket är en oroande variabel.   

Nyckelspelare: Cardinals Kyler Murray måste ha en bra match och har inte råd med några som helst misstag.  

Rams viktigaste spelare är Cooper Kupp vars höga spelnivå inte har dippat det minsta, dock kan det som WR bli en tung dag om ens QB inte levererar.  

Tips: Tredje gången lagen möts denna säsong och de har vunnit varsin. Båda dessa matcher har bjudit över 50 gjorda poäng vilket skvallrar om att måndagens match inte lär bli defensivt lagd.

Segerchans: Rams 60–40.