Mikael Appelgren tillbaka – siktar på hemma-VM
Publicerad 2022-03-17
Ett EM-guld och ett VM-silver på ett år.
Och nu väntar en förstärkning till hemma-VM i januari för handbollslandslaget.
– Jag hoppas och tror jag att jag ska kunna vara i väldigt bra form och kunna spela för fullt igen i maj/juni, säger Mikael Appelgren efter två års skadehelvete.
I kväll och på söndag spelar Sverige två vänskapslandskamper i Polen mot Polen när stora delar av övriga handbollsvärlden kvalar till VM i januari, som ska gå i just Sverige och Polen vilket gör de båda nationerna direktkvalificerade till turneringen.
Det här är första gången handbollslandslaget samlas sedan EM-guldet i januari.
Då Andreas Palicka vilar den här veckan utgörs målvaktstrion av de två andra EM-målvakterna Tobias Thulin och Peter Johannesson samt Fabian Norsten.
I kvällens match bildar Johannesson och Norsten målvaktsduo vilket innebär att den 21-årige Skövdemålvkaten får debutera i landslaget.
Men vi kan räkna med att målvaktskonkurrensen kommer att hårdna än mer framöver.
Gjorde minicomeback i helgen
För efter att varit borta med skador i två år är Mikael Appelgren, som bildade ett svenskt målvaktspar i världsklass med Palicka i fyra raka mästerskap 2017–20, nu på god väg tillbaka.
32-åringen var i söndags tillbaka mellan stolparna i tyska Rhein-Neckar Löwen nästan på dagen två år efter han gjorde sin senaste match. Det var då pandemin bröt ut, stängde ner handbollssäsongen och när nästa skulle dra i gång på hösten slet Appelgren av en sena i axeln och genomgick sedan två operationer, i axeln respektive knäet.
– Det var en minicomeback. Jag kom bara in på en straff och skulle spelat max 5–10 minuter max om det skulle behövas, berättar han.
Appelgren skulle egentligen ha gjort comeback i juni i fjol och siktade då på Tokyo-OS i juli.
– Men det blev komplikationer efter första operationen i knäet och jag fick göra om operationen i augusti.
Han har aldrig varit nära att ge upp karriären.
– Men när jag fick beskedet att det krävdes en ny operation var det lite katastroftänk.
Då kunde han knappt gå.
– Jag var glad bara över att få ha en normal vardag. Skulle jag kunna spela igen var det helt fantastiskt.
Dubbla känslor inför framgångarna
Han var alltså nästan lika nära en riktig comeback för knappt ett år sedan som nu.
– Det känns mycket mer optimistiskt nu. Men jag har en bit kvar. Jag är i en fas där man inte vet om den tar en eller två månader. Jag hoppas och tror jag att jag ska kunna vara i väldigt bra form och kunna spela för fullt igen i maj/juni. Men förhoppningsvis blir det tidigare.
Det finns alltså hopp om hemma-VM?
– Det hoppas jag! Ett av mina största mål jag haft under den här resan är att få spela i landslaget igen.
Appelgren var given i landslaget och en av de vice lagkaptenerna innan skadorna satte stopp.
Det har varit dubbla känslor när han följt landslagets framgångar det senaste året.
– Det har varit fantastiskt att se hur det här landslaget blommat ut nu. Men det har varit väldigt frustrerande också för jag hade gärna velat vara en del av det. Men jag har nästan känt mig delaktig då jag pratat med en del av killarna i landslaget nästan var och varannan dag, säger han.