Tog OS-plats efter leukemikampen
Uppdaterad 2021-06-02 | Publicerad 2021-04-04
Sarah Sjöströms vän och konkurrent Rikako Ikee har besegrat leukemin.
Nu har hon också mot alla odds kvalat till OS på hemmaplan.
– Jag är chockad, jag kan inte förstå det, säger hon med tårarna rinnande.
– Helt fantastiskt, säger Sarah Sjöström till Sportbladet.
Rikako Ikee stod ut som ett av Japans största OS-hopp på hemmaplan. Den då 18-åriga fjärilsimmaren såg på allvar ut att kunna utmana Sarah Sjöström om guldet på 100 fjäril när chockbeskedet kom 2019, Rikako hade drabbats av leukemi.
”Mina ögon är fyllda av tårar”, skrev Sarah Sjöström.
OS flyttades och ungefär när det skulle ha avgjorts var Ikee tillbaka i bassängen.
I dag stod hon på start i japanska OS-uttagningarna – och vann 100 meter fjäril på 57,77, 1,7 sekunder över hennes personliga rekord. Segern ger en garanterad plats i medley-laget på OS.
”Mindes allt jag gått igenom”
I mål kom tårarna nästan direkt – och sen bara fortsatte Ikee gråta av glädje.
– Jag kan inte beskriva hur glad jag känner mig. I målögonblicket mindes jag allt jag gått igenom för att ta mig hit, säger hon enligt Olympic Channel.
Hon menar att hon var mycket mer nervös i dag än när hon som ung tjej kvalade till Rio.
– Men jag har lärt mig, oavsett hur tufft och svårt saker är och hur lågt självförtroende du har – om du jobbar hårt så blir du belönad.
– Till slut gick jag in i loppet med tanken att ”Jag är där jag ska vara, här hör jag hemma”.
”Ge aldrig upp Sarah”
Sarah Sjöström kämpar nu själv för att komma i OS-form efter sin armfraktur. Direkt efter halkolyckan fick hon en hälsning från Rikako Ikee.
”Ge aldrig upp Sarah”, hade hon skrivit på handflatorna. Precis på samma sätt som Sarah stöttat henne 2019.
Efter Ikees OS-kval hörde Sarah Sjöström av sig direkt till japanskan för att gratulera.
– Helt fantastiskt, säger hon om prestationen och fortsätter:
– Ikee är en fantastisk talang och har en vilja av stål. Att ha klarat av att komma tillbaka så snart efter en så allvarlig sjukdom som cancer är i sig en enorm prestation. Att dessutom lyckas kvala in till OS är inte lätt även om man är fullt frisk. Jag är oerhört glad för att Ikee klarat av detta.