Björk: Reserven i nyckelroll för Panthers
Publicerad 2019-11-24
I kväll spelar Carolina Panthers för sin överlevnad. Inte bara för att hålla slutspelsdrömmen vid liv, utan även för kontrakt och karriärer. Det har ägaren gjort klart.
Och man gör det med en odraftad reserv-quarterback i nyckelrollen.
Om Carolina Panthers ska till slutspel så får de inte förlora ikväll, då blir gropen för djup att kravla sig upp ur.
Säsongen såg redan ut att vara över vecka 3 då quarterbackstjärnan Cam Newton blev fotskadad. Men reserven, den odraftade andra års-QB:n Kyle Allen, har varit bättre än förväntat. Och tillsammans med all star-running backen Christian McCaffrey har de burit laget.
23-årige Allen spelade i en liknande match vecka 17 förra säsongen mot just Saints och vann, dock i en match som inte handlade om något annat än hedern.
För Panthers handlar denna match, samt resten av säsongen, om överlevnad . Både för spelare och coacher.
Ägaren David Tepper gick så sent som i måndags ut med att “vara medioker inte är ett alternativ för Carolina Panthers”.
Måstematch
För att undvika stora personaländringar samt spelarbyten måste Panthers vinna ikväll, och då måste Allen spela lika bra som han gjorde vecka 3, och veckorna som följde, då han ledde laget till fyra raka segrar. Han gjorde detta med stort stöd från sina lagkamrater, ett stöd som fortfarande finns kvar.
De ser en ledare i honom, och är mer än villiga att ta rygg på sin QB. Allens högra tackle Taylor Moton kände direkt att det här var någon han mer än gärna blockerade för. Att den offensiva linjen har ett grundmurat förtroende är en bra förutsättning för en ung QB. Även Panthers mest framstående mottagare DJ Moore lovordar Allen, och menar att han skapar trygghet och inger hopp i spelarsamlingen (huddle) inför kommande spel. Även det är en otroligt viktig del i att vara en framgångsrik QB. Vissa spelare har förmågan att lyfta andra, och den egenskapen är inget som går att coacha fram.
Panthers går upp mot ett Saints som just nu är tredjeseedat i NFC, och med sex matcher kvar att spela jagar förstaplatsen. En placering i NFC som för en kort stund såg omöjlig att uppnå då deras långtida QB-stjärna Drew Brees skadade tummen redan vecka två. Men deras back-up Teddy Bridgewater klev i Brees frånvaro in och ledde laget till hela sex raka vinster.
Svagt anfall
Saints anfall är inte vad det en gång. Då chockade de motståndarna med spektakulära spel som satte höga siffror på poängtavlan. Numera spelar de ett bollkontroll-anfall med fokus på springspel via RB Alvin Kamara, samt korta passar till wide receiver Michael Thomas på korsande passmönster. Det här gör inte Saints till ett mindre farligt lag, utan snarare att coach Sean Payton ändrat sin anfallstaktik för att anpassa till nuvarande styrkor. Det är en taktisk manöver som tyvärr inte alla tränare är tillräckligt innovativa för att genomföra, utan helt enkelt gör som de alltid har gjort.
Men om något så är Payton just uppfiningsrik, och det är en viktig anledning till att Saints varit ett topplag under flertalet år.
Panthers största styrka är RB Christian McCaffreys springspel, vilket blir avgörande för om Kyle Allen ska få det utrymme och den tid han behöver för att kunna passa bollen.
Problemet är dock att Saints försvar är ett av de bättre i ligan på att stoppa just springspel , vilket placerar en ännu tyngre ansvarsbörda på den unge Kyle Allen.