Fagerlund: En fylld av världsklass, en annan med orutin och hopp

LONDON. En match, tre olika Manchester City. Samt ett sargat men hårt kämpandes Chelsea.

Den största kontrasten på Stamford Bridge syntes på lagens bänkar.

En fylld av världsklass, en annan med orutin och hopp.

Följ ämnen

Pep Guardiola är en tänkare. Det är enkelt att föreställa sig tränaren grubblandes på sitt kontor på Manchester Citys flotta träningsanläggning. Hur han vrider och vänder på de små gubbarna på white-board-tavlan i hopp om att hitta svaret han söker.

Med sig till Stamford Bridge hade spanjoren sin tänkarpall. Ni vet, en sådan som Marcelo Bielsa brukade sitta och filosofera på under matcherna. En knuten näve vilandes vid tinningen, pannan i djupa veck.

Det dröjde exakt en timme innan Pep Guardiola löste alla sina problem denna torsdagskväll. Ironiskt nog satt han hela tiden på svaret.

Det är illavarslande

Få räknade med att Chelsea skulle bjuda på ordentligt motstånd mot tabelltvåan. Dels på grund av den slappa attityd som visats upp de senaste veckorna (månaderna?). Framför allt eftersom stora delar av truppen utgörs av ett gäng tonåringar som är tänkt att influera klubben först om två, tre eller rent av fyra år.

Graham Potter svarade svävande på frågan huruvida de tio skadorna beror på otur eller något annat. Möjligtvis finns förklaringen i klubbens läkarteam, det som nya ägaren Todd Boehly bytte ut under hösten. Att Reece James personliga tränare postade ett kryptiskt meddelande på sociala medier, som hintade att Chelsea bar ansvaret för högerbackens bakslag, är illavarslande.

Först haltade Raheem Sterling av efter knappt fem minuters spel. Kvarten senare försvann Christian Pulisic också ned i spelartunneln. Pierre-Emerick Aubameyang och 19-årige Carney Chukwuemeka klev in i handlingen. Den sistnämnda är förhoppningsvis Chelseas framtid. Den förstnämnda är... bruten. Inte minst när han byttes ut igen en timme senare.

Rodri som Busquets

Guardiola hade bestämt sig för att göra om Rodri till Sergio Busquets. Det var dit tankarna drogs när Rodri hoppade upp och ned mellan Man Citys backlinje och mittfält under första halvleken. I anfallet startade Phil Foden före Jack Grealish för första gången sedan november och João Cancelo breddade på högerkanten.

”Bredd” var Guardiolas uppenbara nyckelord detta möte. Men i stället för att köra över ett sargat Chelsea, tycktes motståndarna komma in i andraandningen efter det påtvingade dubbelbytet. När Paul Tierney blåste för halvtid stod det fortfarande 0–0 och Chukwuemeka hade dragit ett avslut i stolpen.

Det fanns en oväntad optimism hos Chelsea samt förvirring hos City. Så Guardiola bestämde sig helt enkelt för att plocka bort och vrida på några gubbar. På med Rico Lewis, som tog plats på centrala mittfältet, och Manuel Akanji i mittlåset. Spelet blev bättre, men målet uteblev.

Grealish och Mahrez segerrecept

Till slut hade tränaren inget annat val än att göra det uppenbara: Byta in Grealish och Riyad Mahrez. Många upplever Grealish som en frustrerande spelare som drar ned tempot. Det är exakt därför den förstnämnda oftast går före. 27-åringens kvaliteter hjälper City att kontrollera matcher på ett sätt som Foden inte riktigt gör.

Att se Grealish slå ett inlägg med vänsterfoten fram till Mahrez är däremot inte lika vanligt. Målvakten Kepa Arrizabalaga gjorde sin beskärda del (eller ja, han gjorde ingenting) för att stoppa bollen från att nå nätmaskorna. Vänsterbacken Marc Cucurella ser i sin tur ut att vara värd knappt halva sin prislapp på 60 miljoner pund.

Manchester City hade fått sitt gyllene mål.

Nästan mindre pressad

Märkligt nog upplevs Graham Potter som mindre pressad nu trots ytterligare ett obekvämt resultat i ryggen. Mitt i all misär syntes ändå skelettet av ett nytt Chelsea ta form, med de unga talangerna som de största byggstenarna.

Att Londonklubben riskerar att bli sämst i stan bland storklubbarna (till och med Brentford ligger före) svider naturligtvis för anhängarna. Men detta känns som en mellansäsong med för många utmaningar för att verklig framgång ska kunna skördas.

Manchester City kan fortfarande vinna titeln, Pep Guardiola är fem poäng bakom sin lärljunge Mikel Arteta just nu. Ibland tänker Guardiola kanske lite för mycket. Men det är förståeligt att sinnet gärna expanderar när man har ligans bredaste trupp att laborera med.

Allsvenska sillybrevet med Daniel Kristoffersson

Missa inga heta fotbollsnyheter – I detta nyhetsbrev ger Sportbladets Daniel Kristoffersson dig veckans hetaste nyheter, rykten och intervjuer från Allsvenskan.