Historien om Osasunas tuffa resa – möter Real Madrid i cupfinal

Publicerad 2023-05-06

För åtta år sedan var de på ruinens brant och kunde gått under.

I kväll (lördag) kan CA Osasuna skrälla sig till sin första titel i klubbens historia i en Copa del Rey-final mot Real Madrid.

Här är historien om de tuffa valen som tog Pamplonalaget dit de är i dag.

I La Liga 2022/2023 finns det fyra klubbar som fortfarande är hundraprocentigt medlemsägda. Det vill säga föreningar som på pappret är ”ideella” och vars ordförande väljs via ett ordförandeval där klubbens medlemmar, socios, får rösta.

Real Madrid, Barcelona och Athletic Club är tre av dem. Det är också de tre klubbar som än i dag aldrig har åkt ur den spanska högstadivisionen. Två av dem är globala varumärken och ansedda som två av världens absolut mäktigaste fotbollsklubbar tack vare närmare hundra år av fotbollsdominans. Det tredje är en baskisk fotbollsinstitution och än i dag en unik förening på den globala fotbollskartan (med sin helbaskiska värvningspolicy).

Den fjärde klubben är Club Atlético Osasuna. Den blygsamma Pamplonaklubben som aldrig vunnit något annat än en handfull andradivisionstitlar under klubbens 103-åriga historia. Som för åtta år sedan stod på ruinens brant när de var ytterst nära att ramla ned i den spanska tredjedivisionen, året efter att de åkt ur den första.

Nu står de i stället inför sin andra Copa del Rey-final i klubbens historia. Mot den mäktigaste av samtliga medlemsägda La Liga-jättar, det vill säga Real Madrid.

Fartyget gick in i hamn

Det går att peka på många saker för att hitta kärnan i Osasunas remarkabla väg till från Segundabottenstrid till cupfinal.

Vem vet vad som hade hänt om klubbledningen inte hade vågat hålla fast vid Jagoba Arrasate, 45, vid tränarrodret när det stormade januari 2022, efter en bedrövlig säsongsinledning med 13 raka matcher utan segrar och nedflyttningsoro. Men de stod fast vid sin tränare.

– Fartyget kommer gå in i hamn eller inte. Men det kommer göra det med samma kapten, sade sportchef Braulio Vazquez på en presskonferens då.

Och visst gick fartyget in i hamn.

På tal om att ta rätt beslut så tog man ett sådant även ett par år tidigare, 2016.

Även om vi måste backa ett antal år ytterligare för att förstå varför just detta blev ett vägskäl.

När Osasuna spelade sin förra, och fram tills i år enda, Copa del Rey-final 2005, som de förlorade mot Real Betis, så gjorde de det med spelare som Pierre Webo, Savo Milosevic och John Aloisi som sina offensiva nycklar. Säsongen efter slutade de fyra och fick kvala till Champions League. 2007 spelade de semifinal i Uefa-cupen. Osasuna var i sin prime – men de hade ännu inte fått notan för det.

Real Madrids tränare Carlo Ancelotti i samtal med Osasunas tränare Jagoba Arrasate.

Kunde ha gått under

När ordföranden under framgångsåren, Patxi Izco, lämnade sin post 2012 så lämnade han också efter sig extrema skulder och uteblivna skattebetalningar.

Osasuna hade spenderat över sina tillgångar, och det konsekvent under många år.

Ett ekonomiskt stålbad följde. Nedflyttning från La Liga 2014 kunde som sagts ha följts av ännu en nedflyttning året därpå.

Men i måstematchen mot Sabadell, senvåren 2015, så fick man 2–2-resultatet man behövde för att rädda sin existens i andradivisionen – och även med det den kraftigt skuldsatta klubbens existens. En av målskyttarna var högst osannolik – nämligen mittbacken David Garcia. En då 21-årig egen produkt som gjorde sin första säsong som A-lagsspelare.

På lördag kliver han ut i sin första cupfinal som 29-årig lagkapten och nybliven spansk landslagsman, efter att han gjort sin första A-landskamp i våras.. Alltjämt bär David Garcia Osasunas logga på bröstet.

David Garcia (i mitten) jublar.

”Ett riskabelt beslut”

Och därmed kommer vi till det där vägskälet 2016. David Garcia är kanske den tydligaste symbolen för den egenfostrade kärna som inte bara burit Osasuna – utan också kunnat vara vara kvar för att göra det. Visst har man lyckats fostra spelare som Cesar Azpilicueta, Mikel Merino och Nacho Monreal genom åren, men det fanns aldrig en möjlighet att behålla dem när välbehövliga övergångssummor erbjöds.

David Garcia blev kvar, och satsades på, när TV-pengarna från La Liga-uppflyttningen 2016 gick till att betala av gamla skulder i stället för att finansiera nyförvärv. Ett beslut som var så kritiserat från klubbens medlemmar att ordförande Luis Sabalza fick avgå (innan han kort därefter valdes tillbaka). Ett beslut som må ha lett raka vägen ner i Segundan igen – men som gav en ekonomisk trygghet Pamplonaklubben inte upplevt på länge.

– Vi såg uppflyttningen som ett pris. Vi visste att vi skulle åka rakt ur igen men vi kunde använda pengarna för att betala av skulderna. Det var ett svårt beslut, ett riskabelt beslut. Många höll inte med, men tiden har visat att det var korrekt, säger klubbdirektören Fran Canal i en intervju med The Athletic.

Nyckelspelarens tioårskontrakt

Pamplonafödde David Garcia var som sagt en av spelarna som fick chansen i nyförvärvens frånvaro. Hans 31-årige namne och försvarskollega Unai Garcia en annan som var med när laget tog sig tillbaka till La Liga, vad det verkar för stunden för att stanna, 2019. 2019 var också året en ung Jon Moncayola gjorde A-lagsdebut. I dag är 24-åringen en bärande mittfältare som för två år sedan skrev på ett tioårskontrakt, till 2031, med klubben. Och det var alltså av klubbkärlek och inte av bokföringsskäl, som ju fallet varit med vissa andra långa kontrakt på en annan, icke-medlemsägd, plats...

24-årige Pablo Ibañez har inte samma status eller kvalitet som Moncayola, men han kommer i alla fall alltid att ha en plats i klubbens historia efter drömmålet i semifinalsförlängningen mot Athletic som tog dem till lördagens final.

Nu ska det ju sägas att icke-egenfostrade spelare som Ante Budimir, Chimy Avila, Moi Gomez och Barçainlånade Abde Ezzalzouli varit högst bidragande i framgången också. Trots allt är inte Osasuna ett Athletic Club på så vis.

Men, precis som Athletic, är Osasuna en hundraprocentigt medlemsägd klubb som faktiskt mår bra. Driven med sina egna medel av sina egna medlemmar. Med en orubblig själ.

På lördag möter de Real Madrid med möjlighet att också vinna sin första titel.

Allsvenska sillybrevet med Daniel Kristoffersson

Missa inga heta fotbollsnyheter – I detta nyhetsbrev ger Sportbladets Daniel Kristoffersson dig veckans hetaste nyheter, rykten och intervjuer från Allsvenskan.