Nödvändigt att han växer till en världsback
Wennerholm: Nils Lundkvist bästa match
Tre Kronor fick avsluta med en seger i Carlsson Hockey Games.
Johan Garpenlöv får åka till VM i Riga med 3–2 mot regerande världsmästarna Finland.
Och redan på söndagen ska han ta ut sin första VM-trupp.
Där gäller det att visa maximal fingertoppskänsla.
Tidigare VM-turneringar har det inte krävts någon större planering i laguttagningarna, då de svenska NHL-spelarna flugit in till både Köln 2017, Köpenhamn 2018 och Bratislava 2019.
Tidigare förbundskapten Rickard Grönborgs filosofi var att ju fler NHL-svenskar dess bättre.
Därför behövde han inte ens fundera över de flesta KHL- och SHL-spelare.
Men det är ett pussel som Johan Garpenlöv tvingas lägga.
Jag har försökt ta ut de spelare jag anser bör platsa i en första VM-trupp, men det är få som hade känts givna ett normalår.
Men det positiva är att det ändå blev seger i sista matchen i Carlson Hockey Games i Prag, efter två raka förluster mot Ryssland och Tjeckien.
Sin bästa match i Tre Kronor
Och att unge backen Nils Lundkvist kanske gjorde sin bästa match i Tre Kronor.
I en VM-trupp där inte en enda svensk NHL-back är klar, är det nästan nödvändigt att han växer till den världsback alla, inklusive mig själv, tror att han kommer att bli.
Det var också ett direktskott från Lundkvist som bäddade för Sveriges 1-0 i den här matchen, där Skellefteås måltjuv Jesper Frödén kunde slå in returen.
I numerärt överläge dessutom, som varit ett svenskt problembarn i den här turneringen.
Finlands unga stjärna Anton Lundell kvitterade, då han smög ner längs vänsterkanten och skickade in ett handledsskott i Adam Redeborns närmsta kryss. Det såg väl inte helt otagbart ut. Även om det var världsklass på själva skottet var vinkeln dålig och sikten fri.
Men i den tredje avgjorde Luleås Filip Hållander med ett riktigt snyggt solonummer, då han sköt mitt i skäret och pucken gick in via en finsk försvarare.
Och det var 2-1 till Sverige.
Flyger direkt till Riga
Sedan skickade Dennis Rasmussen in även 3-1 i tom kasse, innan det kom en sen finsk reducering.
En viktig seger.
Det hade knappast känts bra att åka till Riga med tre raka förluster.
Nu flyger Tre Kronor direkt till den lettiska huvudstaden för att sitta i karantän och träna fram till VM-starten mot Danmark nästa lördag.
Därför måste större delen av truppen, minst arton spelare, spikas redan på söndagen, då Johan Garpenlöv presenterar sin VM-trupp klockan 13.
Och efter det får bara sex platser vara öppna fick inkommande NHL-spelare.
Båda stornationerna Kanada och USA har redan tagit ut sina VM-trupper och flyger sällan in några nya namn under turneringen.
Fyra nationer före Sverige
Kanada skickar ett ungt lag där fyra spelare ännu inte debuterat i NHL. Men det ska bli intressant att se den 18-årige backen Owen Power som spelat för University of Michigan i vinter. Enligt de flesta bedömare lär han gå som etta i årets NHL-draft.
Kanada har redan tagit ut 25 spelare och lär inte fylla på med några fler.
USA har också presenterat sin trupp med 26 spelare, de flesta från NHL, men även en del collegespelare.
Och VM-lagets general manager Chris Drury kommer att ha med sig brorsonen Jack i laget, nybliven svensk mästare med Växjö Lakers.
Så här en vecka innan VM-startern vågar jag inte ens gissa vad Sverige har för chanser i den här turneringen.
Men i dagsläget håller jag både Tjeckien, Kanada, Ryssland och även USA före svenskarna.
De har ändå fått ihop hyfsat starka VM-trupper, trots omständigheterna.
Och tjeckerna har fått ihop ett oväntat starkt lag, där coronapandemin inte verkar ha påverkat truppen nämnvärt och där hela åtta NHL-spelare finns med.
Johan Garpenlöv får slå ur underläge i sitt första VM som ansvarig i båset.
Det behöver inte vara fel.
