Pittsburgh på väg att missa slutspelet
Publicerad 2023-04-05
NEW YORK. Det var Florida-katternas natt på NHL:s östra planhalva.
De slog Buffalo med samtidigt som pingvinerna från Pittsburgh åkte på en rungande smäll mot New Jersey – och därmed petar Panthers ner Penguins under strecket.
– Vi visade i varje enskilt byte hur mycket vi vill till slutspel, säger Florida-stjärnan Matthew Tkachuk efter en 2-1-seger som också innebär att det nu är helt klart att Washington missar playoff för första gången på nio år.
Kampen om de sista lediga slutspelsplatserna i östra NHL-tabellen börjar bli riktigt dramatisk.
Inför nattens omgång var det Pittsburgh som låg precis ovanför strecket, med en poängs försprång gentemot Florida Panthers.
Men när de vaknar denna morgon befinner sig pingvinerna – som inte missat Stanley Cup-slutspelet på sexton år – under samma streck.
För när de behövde vara som allra bäst, borta mot New Jersey, gjorde de en riktig plattmatch och fick stryk med 5-1 – samtidigt som Panthers slog Buffalo med 2-1 hemma i FLA Live.
– Vi blev utspelade, erkänner Pens-coachen Mike Sullivan utan omsvep.
– Det enda vi kan göra nu är att försöka lära oss något av detta och göra bättre ifrån oss i nästa match. Vi är fortfarande med i racet.
Panthers, å sin sida, tog sig inte bara över strecket. De passerade även New York Islanders och ligger nu på första wild card-platsen. Att hamna där, istället för på andra diton, vore gissningsvis att föredra eftersom den som gör det slipper Boston i första slutspelsrundan.
– Vi var riktigt bra ikväll, säger Matthew Tkachuk om nattens match, som han själv avgjorde i början av tredje perioden.
– Jag tycker vi i varje enskilt byte visade hur mycket vi vill till slutspel. Det gick att känna. Inställningen var fantastisk.
I matchen i Newark fullbordade unge Dawson Mercer NHL-karriärens första hattrick, medan Jesper Bratt svarade för en assist – och i Florida spelade Rasmus Dahlin fram till Sabres enda mål.
Washington Capitals spelade inte, men det var ändå en dyster natt för dem.
I och med Panthers seger är det nämligen matematiskt säkerställt att de missar slutspelet för första gången sedan 2014.
Ottawa Senators, däremot, har fortfarande en teoretisk chans att ta sig över strecket, men hade behövt två poäng mot Carolina i natt och fick bara en.
Ställningen vara 2-2 vid full tid, sedan avgjorde Hurricanes Martin Necas i förlängningen.
Detroit Red Wings chanser är ännu mindre, för att inte säga mikroskopiska, men de göt vad de kan och slog Montreal med 5-0 i Bell Centre i natt.
Lucas Raymond smällde in säsongens sjuttonde mål och Jonathan Berggren stod för en assist.
I en jämn, slutspelsartad duell mellan redan slutspelsklara Pacific-lagen LA Kings och Edmonton i Crypto.com arena krigade sig gästerna till en 3-1-seger – varmed de övertar andraplatsen i divisionstabellen.
Viktor Arvidsson gjorde Kings enda mål.