”Favoritskap är det bara media som talar om”

Publicerad 2023-04-17

NEW YORK. De är så stora favoriter att allt annat än total dominans i Stanley Cup-slutspelet hotar att framstå som ett fiasko.

Men det verkar inte bekymra Boston Bruins inför öppningsmatchen mot Florida Panthers i gränslöst förväntansfulla TD Garden i natt.

– Favoritskap är det bara media som talar om. Vi vet att alla slutspelsserier är svåra och kommer ge precis allt i varje byte, säger svenske backstjärnan Hampus Lindholm till Sportbladet.

Det går rentav att beskriva det som att det aldrig funnits en större favorit i hockeyns ultimata fältslag än årets upplaga av Boston Bruins.

De vann 65 av 82 matche i grundserien, förlorade blott tolv under ordinarie matchtid och tog 135 poäng. Det är rekordsiffror. Inga andra lag i NHL:s drygt 100-åriga historia har varit lika framgångsrika.

Men som olycksprofeter – men även de själva – varit snabba att påpeka betyder den sortens historiska grundserienoteringar ingenting om de inte följs upp av motsvarande succé i slutspelet.

”Är bara roligt”

Det är det som händer nu som definierar säsongen och supportrarna kräver som allra minst att de tar sig till final. Sorti innan dess vore en rungande flopp.

Sålunda borde de svartgula björnarna uppleva avsevärd press när de nu snörar på sig grillorna inför första ronden mot Florida Panthers – ett lag de hade 43 poäng upp på i serien (i ett system där segrar bara belönas med två poäng...)

Men nä.

Inte alls, visar det sig när vi ringer upp Hampus Lindholm – den 29-årige backen från skånska Höganäs som ifjol trejdades från Anaheim till Boston och nu är en centralgestalt på björnarnas blålinje.

– Det har bara varit roligt att få vara med om den här fina säsongen och om något har den gett oss självförtroende. Vi tar med oss de bästa delarna in i slutspelet, säger han.

– Men att vi skulle vara stora favoriter är inget vi ens funderar på. Favoritskap är det bara media som talar om. Florida är ett väldigt bra lag och alla slutspelsserier svåra. Vi vet att vi kommer behöva ge precis allt i varje match och varje byte.

Hampus Lindholm.

”Är vårt minsta bekymmer”

Den som försöker hitta svagheter hos seriesegrarna, eller faktorer som på minsta vis talar emot, får dock leta förgäves. Hampus närmast fnyser åt spekulationerna om att målvakterna Linus Ullmark – som har chansen att bli förste svenske keeper någonsin att lyfta Stanley Cup-bucklan – och Jeremy Swayman kanske har för lite erfarenhet av playoff-hockey. 

– Det är vårt minsta bekymmer, vi vet sedan länge vad det är för kaliber på både Linus och Swayman. Vi litar helt och fullt på dem.

En annan som har lagets fulla tillit är Hampus själv. Han har spelat karriärens bästa hockey i vinter och hade faktiskt bäst plus/minus-statistik i hela ligan, med 49 plus (före lagkamraterna Matt Grzelcyk och Brandon Carlo på 46 respektive 44…).

– Ja, det var förstås kul, men jag fokuserar inte på mina egna siffror. Mitt mål är att bidra med positiv ”impact” för laget i varje match. Gör man det brukar statistiken ta hand om sig själv, konstaterar han.

Sådan ser planen ut nu också, att göra så mycket det bara går för att hjälpa laget att vinna årets största matcher – och Skånes man hos favoriterna (förlåt…) kan knappt bärga sig.

– Det ska bli fantastiskt roligt, det är för att få vara med om det här som man spelar slår han fast.


NHL-slutspelet 2023: Så spelas första rundan

  • Boston Bruins-Florida Panthers
  • Toronto Maple Leafs-Tampa Bay Lightning
  • Carolina Hurricanes-New York Islanders
  • New Jersey Devlis-New York Rangers
  • Vegas Golden Knights-Winnipeg Jets
  • Edmonton Oilers-LA Kings
  • Colorado Avalanche-Seattle Kraken
  • Dallas Stars-Minnesota Wild

LÄS VIDARE

Sportbladet – SHL

Prenumerera på vårt nyhetsbrev om SHL ishockey: Avslöjandena, åsikterna, profilporträtten, djupanalyserna och listorna!