Igor Sjestiorkin nollade Penguins

Per Bjurman

PHOENIX. Storken mosade pingvin i natt.

Efter några mindre inspirerade insatser senaste tiden höll Vezina Trophy-favoriten Igor Sjestiorkin nollan när New York Rangers för tredje gången på några veckor sänkte framtida slutspelsrivalen Pittsburgh.

– Han var excellent, konstaterar coachen Gerard Gallant efter 3-0-segern.

New York Rangers oväntade framgångar under årets grundserie beror till stor del på att Igor Sjestiorkin uppträtt som rena rama Henrik Lundqvist i kassen, så när han i några matcher runt månadsskiftet gjorde ett mer ordinärt intryck började oroliga fans fråga sig:

Har han spelat så mycket att han han är sliten lagom till slutspelet?

I natt, mot rivalen på Madison Square Garden, kom svaret:

Nej.

Den 26-årige fantomen stoppade 30 skott och höll säsongens fjärde nolla.

– Folk har varit oroliga för honom. Inte jag. Han var excellent och gjorde som vanligt avgörande räddningar i de viktigaste ögonblicken, säger coachen Gerard Gallant.

helskärm

Två poäng av Zibanejad

Segern var alltså Rangers tredje mot Pittsburgh – som på grund av magsjuka i truppen fick klara sig utan bland andra Sidney Crosby – inom loppet av några veckor och därmed har de skaffat sig ett försprång a sex poäng i Metropolitan-tabellen.

Men framförallt: Det mentala övertaget torde vara betydande inför slutspelet, då allt tyder på att lagen möts redan i första omgången.

– Fast playoff är ett helt annat djur. När det börjar lämnar man grundserien bakom sig, varnar målskytten Frank Vatrano.

Mika Zibanejad hade även han en fin kväll och stod för två assist.