Ny seger för Florida – drömläge mot Toronto
Publicerad 2023-05-08
NEW YORK. Ännu en Toronto Maple Leafs-säsong är på väg sluta i sorg.
De blåvita stjärnorna förlorade även nattens duell mot de mirakulösa Florida-katterna, på övertid, och befinner sig nu i omöjligt 0-3-underläge.
– Men vi måste fortsätta tro, säger stjärnan Auston Matthews efter 3-2-smällen utan att låta alltför övertygande.
Kasten mellan lycka och förtvivlan kan verkligen vara både snabba och halsbrytande under ett Stanley Cup-slutspel.
Så sent som förra helgen rådde rena karnevalsyran i Toronto. Maple Leafs hade då vunnit sin första playoff-runda på 19 år, mot Tampa, och den väldiga supporterskaran kände sig förvissad om att vägen mot enorma framgångar låg öppen.
Har bara hänt fyra gånger
Nu, blott en vecka senare, har det jublande ruset vänts till ren misär.
För efter två bittra hemmaförluster i kvarten mot Florida Panthers förlorade de även nattens tredje rond i FLA Live i Sunrise och det betyder att de åter står vid avgrundens rand.
Bara fyra gånger i hela Stanley Cup-historien har lag som befunnit sig i 0-3-underläge kommit tillbaka – och de har spelat betydligt mer inspirerat än Maple Leafs i natt.
Trots att de knappt skapade några chanser och trots att målvakten Ilia Samsonov skadade sig i början av andra perioden, varmed oerfarne Joseph Woll fick ta över, lyckades de på något sätt kriga sig till oavgjort vid full tid – efter första slutspelsmålet av svenske backen Erik Gustafsson.
”Svår situation”
Men förlängningen hann bara pågå i tre minuter innan Sam Reinhart kunde sätta avgörande 3-2 för Florida – med en fräckis den så kallade köksvägen.
– Vi befinner oss definitivt i en svår situation, det är liv eller död i nästa match, men vi kan inte ge upp. Vi måste fortsätta tro på oss själva och det vi gör, säger superstjärnan Auston Matthews.
Coachen Sheldon Keefe är inne på samma tankegångar.
– Jag tror fortfarande på denna grupp, men nu får vi verkligen fokusera på en match i taget. Det är upp till oss att göra det lite okomfortabelt för dem och vägra försvinna, säger han.
Det ser dock svårt ut att göra något alls åt Panthers. De har nu vunnit sex matcher i rad och seglar i en orkanartad medvind.
– Vi får mer och mer självförtroende hela tiden. Alla steppar upp i de stora ögonblicken, säger nattens hjälte Reinhart.
William Nylander hade assist på landsmannen Gustafssons mål.
