Hörnqvists nya roll i jakten på Stanley Cup-titeln
Publicerad 2023-06-04
LAS VEGAS. Han kan inte längre stå framför motståndarkassen och böka in några mål.
Men Patric Hörnqvist gör fortfarande nytta för Florida Panthers under jakten på en Stanley Cup-titel – som pådrivare och inspiratör.
– Jag känner mig förstås inte lika delaktig som när jag spelade själv, men jag är tacksam över att jag får vara med runt laget och känna på den fantastiska stämningen, säger den 36-årige krigaren från Sollentuna.
Senast Patric Hörnqvist spelade hockey stod det tredje december i almanackan.
Då, i en match mot Seattle, åkte han på sin andra hjärnskakning på en månad – och strax därefter togs beslutet att han hade spela färdigt för säsongen.
– Det var rätt otäckt andra gången, jag fick till och med några minnesluckor, berättar ”Bengan” när vi träffar honom på pressläktaren i T-Mobile Arena innan första Stanley Cup-finalen mellan hans Florida och Vegas Golden Knights.
”Inte mycket att fundera på”
Han fortsätter:
– Så det var inte så mycket att fundera på. Jag vill ju oerhört gärna vara på isen, men hälsan går givetvis först. Hur det blir nästa år får vi se, det bestämmer vi i sommar.
Florida Panthers har dock haft stor nytta av sin svenske veteran även under den saga till slutspel som i stick i stäv med alla förväntningar nu slutat i själva finalen.
Han är fortfarande med laget på träningar och värmningar, hjälper till att motivera och peppa de yngre lagkamraterna – och ser alla matcher, hemma som borta, tillsammans med klubbledningen.
– Det betyder väldigt mycket för oss att ha ”Bengan” i omklädningsrummet, säger svenske backen Gustav Forsling.
– Med sin erfarenhet och sin förmåga att inspirera andra hjälper han verkligen till. Han har vunnit Stanley Cup två gånger och vet vad som krävs nu.
Katterna förlorade
Den 36-årige stockholmaren har kul själv också.
–Jag känner mig förstås inte lika delaktig som när jag spelade själv, men jag är tacksam över att jag får vara med runt laget och känna på stämningen. Det har varit och är fortfarande fantastiskt, säger han.
– Om jag känner mig bitter över att jag inte kan vara med? Nej, absolut inte bitter, men jag är avundsjuk på killarna. Det rycker verkligen i benen, jag vill vara där ute nu. Det är det här alla drömmer om.
Nattens första rond förlorade katterna, men deras inspiratör har gott hopp om att sagan ska kunna fortsätta och sluta med oförglömlig triumf.
– När vi kom tillbaka mot Boston i förstarundan tror jag grabbarna kände att, fan, vi kan göra det här. Kan man slå ut bästa laget i ligan kan man göra vad som helst, konstaterar han.
– Vi har spelat väldigt bra och förtjänar att vara i finalen, det är inget snack om det.
