Heroisk insats av Luleå i sjunde matchen
Publicerad 2023-03-28
Växjö vinner match sju med 2-1 mot Luleå och är vidare till semifinal.
Och på något sätt känns det rätt att seriesegrarna går vidare mot ett lag som fått chansen via en tiondeplats.
Men jag kommer nog aldrig att glömma Luleås heroiska insats i den här kvartsfinalen.
All heder åt Bulan & Co som aldrig gav sig.
Till slut hade Thomas ”Bulan” Berglund knappt fullt lag att ställa på isen, men ändå pressade de Växjö ända in på mållinjen även i den här sjunde och helt avgörande matchen.
Och ska jag hitta några hjältar efter den här kvartsfinalen, så finns det hos förlorande Luleå.
Joel Lassinantti i kassen och backar som Erik Gustafsson och Oscar Engsund.
För att nämna några.
De stred in i det sista.
Växjö får vänta på sina hjältar efter att ha kommit ut ur den här fighten som segrare, men utan att ha spelat särskilt bra.
Men det känns rätt att seriesegrarna är vidare till semifinal, där tvåan Skellefteå redan är klara.
Historiskt är det ju serieettan och -tvåan som även tar hem SM-guldet.
Sju av tio gånger slutar det så.
Den här gången kan det bli så att de fyra första lagen tar sig till semifinal, om Färjestad vinner sin sjunde match mot Frölunda och Örebro sin mot Timrå på onsdagen.
Blev syndabock
Då är det som vanligt, trots alla jämna matcher.
Och det sämst placerade lag som har en chans att ta sig vidare är sexan Frölunda, vilket fortfarande får mig att tro att tabellen aldrig ljuger.
Det ska den inte göra efter 52 omgångar heller.
Själva matchen, då?
Ja, Växjö tog en tidig ledningen, då Joel Persson hittade en helt ren Joachim Blichfeld direkt efter en vunnen tekning och dansken prickade snyggt in 1-0 till Växjö.
Då var det bara två minuter kvar av perioden och jag trodde att smålänningarna skulle gå till pausvila med en ledning.
Men svaret kom direkt.
Niklas Olausson kom fri bara halvminuten senare och drog bort Emil Larmi som han förmodligen aldrig dragit bort en målvakt tidigare.
När han var klar behövde han bara peta in pucken i tom kasse.
Och det var 1-1 bara 26 sekunder efter smålänningarna ledningsmål.
Det var Luleås andra skott på mål, vilket säger en del om hur mycket de skapat framåt i en period där Växjö hade nio.
Den andra perioden hann knappt börja innan Växjös Martin Lundberg och Luleås backJulius Honka hamnade i en riktig brottningsmatch vid långsargen.
Efter det blev det riktigt irriterat, efter en oväntat lugn förstaperiod.
Sedan kom den avgörande sekvensen efter 6.58.
Luleå fick först ett jätteläge, kom två mot noll, men Emil Larmi räddade.
Då kom Brendan Shinnimin - vem annars - sent in i situationen och petade på Larmis plockhandske.
I stället för mål blev det två minuter och då gjorde Växjö 2-1.
Kalle Fossila bjöd på en uppvisning i Olausson-klass, innan han serverade Robert Rosén en öppen kasse.
Det blev helt matchavgörande och Luleå kom inte närmare än ett stolpskott i slutsekunderna.
Syndabock?
Brendan Shinnimin, som lyckades få en huvudroll även i den här matchen och mot sin gamla klubb.
Den här matchserien var knappast den mest välspelade, men den hade andra ingredienser som gör att den kommer bli ihågkommen. Mest för att det var David mot Goliat.
Samtidigt har jag alltid varit motståndare till det här att SHL delar ut wild cards till lag nio och tio tabellen och ger dem chansen att ta sig till en kvartsfinal de inte riktigt förtjänat efter 52 omgångar.
Den här gången tog sig dessutom båda vidare, då nian Rögle slog ut åttan Leksand och Luleå sjuan Oskarshamn.
Jag kan inte komma ifrån att det urvattnar värdet av en lång grundserie.
Sedan kan man ju undra över nyttan med det, mer än att skapa ett längre uppehåll mellan grundserie och slutspel och ge de sämsta slutspelslagen några extra matcher.
Och när det kommer till kvartsfinal är det fortfarande bara Malmö som vunnit en åttondelsfinal och gått vidare.
Ett enda av de totalt 18 lag som fått chansen.
Det känns som det är dags att skrota det systemet.
Trots vad Luleå ställde till med den här gången.
