Mika bakom Rangers nya kross: ”Riktigt fint”
Svenskstjärnan har hittat formen
Publicerad 2021-04-07
NEW YORK. De har många poäng att hämta in på kort tid, men New York Rangers tycks fast beslutna att haka på i playoff-racet.
Hur ska man annars tolka det faktum att de körde över själva Pittsburgh med 8-4 hemma på Manhattan i natt?
– Ja, jag tror och hoppas såklart att det ska gå och eftersom vi hela tiden möter lag i samma division är det upp till oss själva, säger målskytten Mika Zibanejad till Sportbladet.
Det är förvisso bara fem poäng upp till Boston på fjärdeplatsen i East-tabellen – för övrigt inte är så bara i ett tvåpoängssystem – men Boston råkar dessutom ha två matcher färre spelade, så det krävs en sjutusan till push under sista grundseriemånaden om New York Rangers ska kunna ta sig till slutspel.
Likafullt:
I nattens duell mot Pittsburgh Penguins på Madison Square Garden såg det verkligen ut som att de tänker försöka. De pangade alltså in åtta mål och vann med 8-4.
– Ja, vi var verkligen effektiva och utnyttjade våra lägen. Det känns riktigt fint att vi fick sådan utdelning, säger Mika Zibanejad efteråt.
– Samtidigt kan jag tycka att vi gav dem lite väl många öppna lägen. Men sånt är lättare att rätta till när man vunnit än om det varit tvärtom.
”Upp till oss själva”
Och den inofficielle kaptenen från Stockholm tror definitivt att det fortfarande finns en chans.
– Ja, jag tror och hoppas såklart att det ska gå och jag tror det underlättar lite med upplägget vi har i år, fortsätter han.
– I vanliga fall sticker man då och då iväg på lång bortaturné och kan bara hoppas att andra lag i divisionen förlorar medan man är borta. Nu möter man bara divisionskonkurrenter hela tiden. Så det är upp till oss själva.
Mikas egen fina form håller för övrigt i sig. Han tryckte in sitt trettonde mål för säsongen mot Penguins och assisterade också till en fullträff inprickad av nye backstjärnan Adam Fox.
– Ja, det har känts bra en längre tid och det känns kul att kunna tillföra något offensivt och inte bara skapa chanser utan faktiskt gör mål också, säger han.
Natten till fredag möts Rangers och Penguins på nytt på Garden.
Ett steg fram – och ett tillbaka. Det är dessvärre den takt Philadelphia Flyers marscherar i just nu. De väckte hopp hos fansen med en övertidsseger mot Bruins i Boston igår natt – men förlorade istället med 4-2 på hemmaplan mot samma Bruins i natt.
– Jag tycker ändå vi gjorde väldigt mycket bra saker. Vi klarade bara inte av att sätta tillräckligt många puckar, säger coachen Alain Vigneault.
I Bostons kasse stoppade NHL-debutanten Jeremy Swayman 40 skott, men den store hjälten var allt annat än debuterade klubbikonen Patrice Bergeron, som fullbordade ett hattrick.
Även Dallas åkte på en tung smäll i en verklig streckmatch mot Chicago i United Center.
Jeremy Collitons manskap vann med 4-2 och därmed börjar avståndet upp till fjärdeplatsen bli riktigt långt för fjolårsfinalisterna från Texas.
– Vi kan inte sitta och hoppas på hjälp från andra, om vi inte hjälper oss själva kommer vi inte nå dit vi vill, säger vikarierande coachen John Stevens.
Blackhawks-backen Adam Boqvist stod för enda svenskpoäng i matchen i form av en poäng.
Samtidigt höll Nashville, just nu parkerade på den fjärdeplats i Central-divisionen som både Dallas och Chicago suktar efter, undan med en ny seger mot Detroit.
Med både Filip Forsberg och Viktor Arvidsson – båda skadade – på läktaren fick de dock slita hårt och kunde fastställa slutresultatet 3-2 först efter straffavgörande.
– Red Wings gjorde det svårt för oss, men vi hittade ett sätt att vinna, lyder coachen John Hynes analys.
Calle Järnkrok hade en assist för Nashville och Christian Djoos en för Detroit.
Florida hade 2-1-ledning efter två perioder i toppmötet med Carolina, men i tredje kom Hurricanes i en vådlig push, vände och vann till sist med 5-2.
Jesper Fast satte sista pucken i tom kasse i slutet.
Mellan New York Islanders och Washington på Long Island stod det 0-0 både länge och väl. Men tretton minuter in i tredje perioden gjorde Brock Nelson 1-0 för hemmalaget och det räckte till seger.
– Det var en helvetes fin hockeymatch mellan två bra hockeylag, tycker Islanders-coachen Barry Trotz inte helt oväntat.
Regerande mästarna Tampa har lite måltorka och kunde inte utnyttja särskilt många av sina chanser i nattens bortafajt mot Columbus. Så de fick stryk med 4-2.
– Ingen tycker synd om oss och inte vi själva heller. Vi vet att vi kommer jobba oss ur detta, säger kaptenen Steven Stamkos.
San Jose Sharks hade under natten en jättechans att avancera i playoff-racet i västra divisionen, men trampade riktigt snett och fick stryk med 5-1 mot jumbon Anaheim hemma i Sharktank.
Isac Lundeström prickade, mycket resolut, in ett av gästernas mål och Erik Karlsson bokfördes för assist på hajarnas tröstmål.
