Klingberg om klubbytet: ”Väldigt spännande”

Publicerad 2022-08-10

John Klingberg.

BORLÄNGE. Han beskriver den långa väntan på ett acceptabelt kontraktsförslag som lätt chockerande.

Men när John Klingberg nu väl hittat ett nytt hem i Anaheim känner han sig både nöjd och motiverad. 

– Det är ingen hemlighet att jag hoppades på ett långtidskontrakt, men när det stod klart att det skulle bli en ettårsdeal var Ducks bästa alternativet. Det här laget har något spännande på gång, säger den svenske backstjärnan till Sportbladet.

Egentligen var det meningen att John skulle befinna sig i södra Kalifornien redan nu, med hustrun Fanny och lilla dottern Elsa, men vi når honom i Dallas – Texas-metropolen som varit familjens hem de senaste åtta åren.

När de förra veckan rundade av semestern hemma i Sverige och flög tillbaka över Atlanten för att ta tag i de nordamerikanska flyttbestyren blev de nämligen ännu tre i raden av offer för det pågående flygkaoset i världen.

Väskorna försvann under mellanlandning – och har fortfarande inte kommit fram.

– Vi hade sex väskor med oss och de kom bort. Nu har hustruns tre anlänt, men inte mina. Det blir lite kaotiskt, men förhoppningsvis kommer de inom de närmaste dygnen så vi kan ordna allting och ta oss till Anaheim, berättar han.

”Fantastiskt bröllop”

En småsur final på en annars oförglömlig sommar, får man kalla det. För i övrigt har familjen Klingberg bara varit med om roliga saker senaste månaderna.

– Ja, dottern växer så det knakar och en dotter till växer även hon så det knakar i hustruns mage, och så hade vi ett fantastiskt bröllop, fortsätter John.

– Det var bara synd att det drog ut på tiden med nya kontraktet, det orsakade förstås lite stress.

Mm, det var det också…

Den snart 30-årige stjärnbacken från Lerum – han når den klassiska milstolpen på söndag – stod efter åtta år med Dallas Stars utan kontrakt när den gångna säsongen lades till handlingarna. Han förväntades snabbt bli erbjuden en ny, lukrativ ”deal” hos någon av de 32 NHL-klubbarna; John var klart hetaste backen på den öppna marknaden.

Men ”Free agency”-racets händelserika öppningsdag kom och gick utan att något hände och sedan vidtog rena långbänken. Efter ett par veckor stod han till allmän häpnad fortfarande utan kontrakt.

John Klingberg lämnar Dallas efter åtta säsonger i klubben.

Först i slutet av juli skrev ”Burger” på ett ettårsavtal med Anaheim Ducks värt sju miljoner dollar – drygt 70 miljoner kronor . Det är förstås bra pengar, särskilt med tanke på att han under merparten av åren i Texas spelade för en lön långt under sitt marknadsvärde, men bara ett år... så var det inte riktigt tänkt.

– Nej, det är ju ingen hemlighet att jag hoppades på ett långtidskontrakt. Vi fick också några bud i början, men de kändes inte så bra. Så vi bestämde oss för att avvakta ett tag och plötsligt hade de flesta klubbar med utrymme för längre kontrakt gjort klart med andra spelare, förklarar John.

– Jag hade i bakhuvudet att lönetaket varit orörligt på grund av pandemin och att det därför skulle kunna bli lite krångligt, men jag var ändå lite chockad över att det tog så lång tid.

”Fanns bra alternativ”

Till slut stod det klart att det inte fanns så mycket att göra än att skriva på ett ettårskontrakt – och satsa på ett saftigare avtal efter kommande säsong.

– Då fanns det flera bra alternativ, men Anaheim kändes som det klart bästa. Jag är nöjd med lönen och tycker laget känns väldigt spännande. De har riktigt bra unga spelare och knöt till sig två starka free agents innan jag skrev på, Frank Vatrano och Ryan Strome, berättar den nye ankan.

– Så jag tror det kan bli en bra säsong och sedan hoppas jag som sagt på något mer långvarigt nästa sommar; antingen genom att jag förlänger med Ducks eller skriver på någon annanstans.

Blir det extra press, känner du att du måste göra en riktigt bra säsong för att ha bra utgångsläge nästa år?

– Jo, lite press blir det, men jag känner mig inte särskilt orolig. Jag hoppas få upp poängproduktionen jämfört med senaste åren, utan att jag tror att jag behöver spränga mig själv för bättre statistik. Går laget bra kommer det automatiskt gå bra även för mig och jag tror det kommer gå bra för laget. Det finns som sagt mycket talang i spelartruppen, det är något spännande på gång i Anaheim.

Det känns onekligen som att du och en sådan som unge artisten Trevor Zegras skulle kunna utveckla bra kemi.

– Ja, precis. Dessutom spelar Ducks betydligt mer offensivt som lag. De senaste tre åren hade vi en påfallande defensiv spelstil i Dallas. Och så ingår vi i Pacific-divisionen, även det bidrog till mitt beslut att skriva på för klubben. Det känns som en öppen division, det är inte helt givet vilka som ska gå till slutspel, vi har en bra chans och det tycker jag känns inspirerande.

”Har stor respekt”

Du får landsmännen Jakob Silfverberg och Isac Lundeström som lagkamrater. Känner du dem sedan tidigare?

– Nja, jag träffade Jakob på Rickard Rakells bröllop för något år sedan, men känner honom inte närmare. Men jag har ju mött både honom och Isac många gånger och har stor respekt för dem. Rakell och Hampus Lindholm, som jag talat en hel med senaste veckorna, har också talat väldigt gott om såväl dem som om klubben som helhet. Jag ser verkligen fram emot att få komma dit och köra igång snart.

Du bytte agent för några veckor sedan, från Peter Wallén till Newport Sports Management. Vad kan du säga om det?

– Jag har haft tolv väldigt bra år med Peter, men kände att det bästa för mig och min familj just nu var att gå vidare.

Och snart börjar alltså ett nytt äventyr i södra Kaliforniens gnistrande sol.

Bara väskorna någon gång kommer fram till Dallas…

LÄS VIDARE

Sportbladet – SHL

Prenumerera på vårt nyhetsbrev om SHL ishockey: Avslöjandena, åsikterna, profilporträtten, djupanalyserna och listorna!