”Rörde upp mycket känslor hos oss alla”

Stjärnkusken Örjan Kihlström efter Elitloppssegern • Så firade han

Örjan Kihlström vann Elitloppet med Don Fanucci Zet.

Trots ett mardrömsspår i försöket blev det svensk finalvinst.

– Jag firade med öl och hämtpizza, säger segerkusken till Trav365.

Elitloppet 2021 blev precis den fartfest som alla hoppats på. Vivid Wise As och Alessandro Gocciadoro i ledningen med Don Fanucci Zet och Örjan Kihlström i andraspår utvändigt om den italienske stjärnhästen.

Över upploppet lossade Örjan Kihlström den stora kanonen och sprintade ifrån till seger. Segertiden 1.08,9 är den snabbaste finaltiden i historien och för trollkarlen i sulkyn den fjärde i ordningen.

– Jag firade med öl och hämtpizza med nära och kära. Det var skönt att ta det lugnt och bara njuta av stunden. Detta är en seger man aldrig glömmer, berättar segerkusken för Trav365.

Örjan Kihlström drog in drygt fem miljoner kronor under de tre dagarna på Solvalla och när han nås på telefon dagen efter Elitloppssegern tar han en välförtjänt paus efter några minst sagt hektiska dagar.

– Jag kör lopp först på fredag. Det är skönt att stå över vardagstävlingar en måndag som denna. Det var en jättebra helg och så fick jag sätta pricken över i:et i Elitloppet. Om man känner en viss tomhet direkt efter en seger som denna? Det skulle jag inte påstå utan det är en bra känsla.

”Såg att vi inte skulle slå vinnaren”

I försöket startade Don Fanucci Zet från spår åtta och när Trav365 pratade med Örjan Kihlström efter spårlottningen erkände han det kom en svordom när duon fick mardrömsspåret.

– Jag valde själv att sitta där ute i tredjespår och tog det lugnt och stilla. Vi kom fram utvändigt ledaren ganska enkelt och jag är tacksam över att det löste sig så pass bra. Att backa mig sist var inget jag övervägde så som loppet gestaltade sig.

Väl utvändigt ledande Vivid Wise As förivrade sig aldrig kusken. Det räckte till en andraplats och sämst spår fyra i den efterföljande finalen.

– Jag såg att vi inte skulle slå vinnaren och det var skönt att kunna ta hand om andrapriset utan att behöva pressa hästen.

Efterspelet kom att handla om en viss balansändring. Don Fanucci Zet tävlar normalt sett barfota bak, och med framskor, men till finalen aviserades skoryck runt om – för andra gången i karriären. Vid det första tillfället slutade det med hejdlös galopp efter en snabb öppning, ändå gamblade man i det största och finaste av sprinterlopp.

Hur gick egentligen tankarna kring detta?

– Jag var faktiskt på väg till Daniel och ville föreslå detta, men det visade sig att han gick i exakt samma tankebanor. När båda tänkte likadant kändes det betydligt lättare att plocka av alla skorna. Jag är glad att vi gemensamt tog det beslutet, det är mycket svårare om tränare och kusk har olika åsikter. Daniel är fantastisk på att träna, balansera, ja, på allt.

Tänker inte på segergester

Helt perfekt var dock inte aktionen över upploppet och kanske var kuskens magiska körhänder en bidragande orsak till att Don Fanucci Zet höll sig i trav och säkrade Redéns första seger i Elitloppet?

– Hästen blev fladdrig i travet. Jag märkte det ungefär hundra meter från mål. När beslutet att köra honom barfota runt om togs visste vi att det fanns en risk att aktionen inte skulle vara klockren, men det gav en del extra kapacitetsmässigt. Jag såg redan i försöket att det inte skulle gå att ta en längd på Vivid Wise As. Om inte ens Milliondollarrhyme kan det... Jag valde att inte ladda något i finalen men det löste sig bra. Don Fanucci kändes fin in på upploppet och bet i ordentligt.

Hur hade det gått om ni hamnat utvändigt ledaren?

– Det kanske inte hade varit så mycket sämre, då hade vi sluppit trava i tredjespår sista halvvarvet.

Något segerjubel bjöds tv-tittarna dock inte på över mål, Örjan var som bekant upptagen med att hålla hästen i trav.

– Haha, segergester är absolut ingenting jag tänker på under loppets gång.

”Vill inte använda det ordet”

Tyvärr fick man inte fira med den normalt så månghövdade publiken på Solvalla under dessa pandemitider och det är något som svider lite extra för Solvallakusken.

– De åtta som blev inbjudna gjorde så gott de kunde, men folket på restaurangen märker man inte av. Vi får verkligen, verkligen hoppas att det tillåts publik nästa år. Visst saknar man dem alldeles extra en helg som denna.

Många har talat om en revansch för Örjan och kretsen kring hästen efter den tråkiga historien med Propulsion som fråntogs sin Elitloppsvinst 2020.

– Jag vill inte använda det ordet, men det är jäkligt skönt för Daniel och Ellinor. De förtjänade denna seger. Inte bara efter det som hände i fjol utan efter ha varit med under många år och haft fina hästar till start. Segern rörde upp mycket känslor hos oss alla, det kändes i hela kroppen på mig. Det är dessutom extra speciellt när man har varit med hästen från första början.

”Jag vågar inte tro...”

Don Fanucci Zet inledde sin karriär med tre raka segrar men segersviten bröts i livets fjärde start, vilket också var första gången med Kihlström i sulkyn. Vann det loppet gjorde Bo Diddley, före First Ideal Man. Båda två kan sträcka på sig lite extra dagar som dessa då de en dag slog den blivande Elitloppsvinnaren. Och vad tänkte då Örjan om hästens första stapplande steg på travbanan?

– Han har varit duktig hela tiden men började som en "vanlig häst". Det var väl inte så att han imponerade något våldsamt utan han gjorde sitt. Först i debuten på rikstoton förra april kände jag att han var speciell.

Du har nämnt att det var en "wow-upplevelse".

– Ja, så var det faktiskt.

På frågan hur bra Don Fanucci Zet kan bli när alla bitar faller på plats och auktionen stämmer till hundra procent svarar kusken:

– Nja, han är ju redan så bra som vunnit Elitloppet på det sättet. Jag vågar inte tro att han kan bli ännu bättre. Kan han hålla sig på den här nivån så är jag jättenöjd men han har inte gjort så många starter i livet. Hade han varit en normal häst så hade man nog kunnat tro att han skulle bli ännu lite bättre.

Med Elitloppet 2021 i backspegeln börjar kanske många travälskare att drömma om framtida storlopp. Prix d'Amerique i Frankrike under vintern, exempelvis, och ett möte med självaste Face Time Bourbon.

Är det en realistisk dröm, Örjan?

– Det där får du nog fråga Daniel om. Jag tror dock att hästen skulle klara Vincennes på ett bra sätt. Han slutade tvåa i Derbyt i fjol över lång distans men var inte i toppform då. Det visar vilken inställning han har, att vara så duktig trots att allt var emot honom den dagen.