Kommunicerar – trots komaliknande tillstånd

Johanna Björklunds

helskärm

Forskare har lyckats kommunicera med hjärnskadade patienter som ligger i ett komaliknande tillstånd, med hjälp av en magnetkamera, MR.

En man kunde svara på frågan om vad hans pappa hette.

Forskare i Storbritannien och Belgien har upptäckt medvetande hos sammanlagt fyra personer som befinner sig i det som kallas vegetativt tillstånd, skriver BBC news.

Patienter i ett vegetativt tillstånd är vakna, inte i koma, på grund av svåra hjärnskador. De drabbade kan andas på egen hand, öppna ögonen och vid tillfällen ge i från sig ljud eller göra vissa spontana rörelser – men de är helt omedvetna om sin egen existens.

Upptäcka tecken hos patienter

Studien som är publicerad i New England Journal of medicine visar att den nya metoden att scanna hjärnan kan upptäcka tecken hos patienter som man tidigare trott varit helt avstänga från omvärlden.

Studien påbörjades för tre år sedan då forskarna med hjälp av en magnetkamera (MR), som visar hjärnans aktiviteter i realtid, bad både patienterna och friska testpersoner att använda sig av bildspråk, de fick tänka sig att de spelar tennis, när forskarna ställde en fråga som var korrekt.

Kommunicera "ja" och "nej"

Efter den studien gick forskarna vidare och undersökte en belgisk man som för sju år sedan råkade ut för en bilolycka. Han kunde kommunicera "ja" och "nej" med bara hans tankar. Patienten svarade genom att använda sig av bildspråk korrekt på fem av sex självbiografiska frågor, bland annat kunde han bekräfta att hans far hette Alexander.

Medvetslösa besluta om sin behandling

Dr Adrian Owen, som deltagit i rapporten, säger att det i framtiden skulle kunna bli möjligt att involvera patienterna i beslut om deras behandling.

– Du kan fråga om patienten har ont och i så fall ordinera smärtstillande och du kan fråga dem om deras emotionella tillstånd.

Studien väcker också många etiska frågor, till exempel om det kan bli lagligt att ge patienter i ett permanent vegetativt tillstånd att dö genom att avsluta all behandling, om det är vad patienten vill. Men forskningen befinner sig ännu på ett för tidigt stadium.