Barbari, tragedi och ett stort nederlag
Premiärministern beskriver attacken som en nationell tragedi. Oppositionsledaren talar om fullständigt barbari.
När natten föll över skolan på Warsak road i Peshawar i norra Pakistan hade minst 135 människor dödats, de allra flesta barn. Bland de döda fanns också de nio terroristerna.
Tvingas leva med våld
Pakistan är ett land där befolkningen har tvingats leva med militärkupper, korruption och politiskt våld. Tusentals människor har dödats i olika attentat de senaste åren. Ändå chockar den brutala massakern på skolbarn i dag nationen.
Terroristernas talesperson beskriver attentatet som en hämnd för arméns offensiv i norra Waziristan, ett av de så kallade stamområdena på gränsen mot Afghanistan. I gränstrakterna råder ända sedan tiden innan Pakistans självständighet ett slags långtgående självstyre. Pakistansk lag är i praktiken ersatt med lokala sedvänjor och islamisk rätt.
Fattigt och underutvecklat
Området är fattigt, underutvecklat och korrupt, också med pakistanska mått.
Under krigen i Afghanistan har området blivit bas för en islamistisk extremism som inte sällan uppmuntrats av den pakistanska säkerhetstjänsten. Banden finns kvar, också efter den 11:e september och talibanregimens fall i Kabul, trots att gränstrakterna blivit bas för terrorism i både Afghanistan och Pakistan.
Samtidigt är den pakistanska militären allierad med USA och väst.
I gränsområdena bedriver amerikanska drönare sin lågintensiva krigföring under begränsade protester från regeringen i Islamabad, och den pakistanska militären går gång på gång till offensiv. På senare tid har hundratals talibanska krigare dödats i Khyber-provinsen och norra Waziristan.
Hotar med nya attentat
Talibanerna hävdar alltså att dagens blodiga massaker på skolbarnen är en hämnd, och organisationen hotar med nya attentat.
Militären lovar å sin sida att fortsätta offensiven.
Det som hänt i dag är barbari, och det är en nationell tragedi för Pakistan. Men det är också ett nederlag för det slags krig mot terrorismen som västvärlden bedrivit de senaste 13 åren.
Ska våldet kunna besegras finns i längden bara en väg. Ekonomisk utveckling, fungerande rättssystem och - naturligtvis - utbildning.
Det är knappast en tillfällighet att skolor och skolbarn allt oftare blir terrorns offer.