Kidnappade läkaren fri efter sju år som terroristernas fånge
Uppdaterad 2023-05-22 | Publicerad 2023-05-21
Efter sju år som gisslan hos terrorister i Burkina Faso har den 88-årige läkaren Ken Elliott frisläppts.
Han har nu återförenats med sin familj i Australien efter en lyckad operation utförd av australiensiska regeringen.
2016 kidnappades den då 81-årige australiensiske läkaren Ken Elliott och hans fru Jocelyn Elliott av den al-Qaida-kopplade terrorgruppen Islamic Maghreb (AQIM).
Jocelyn Elliott släpptes efter bara ett par veckor men maken har fortsatt hållits fången – fram till nu.
Under torsdagen meddelade Australiens utrikesminister Penny Wong att Elliott har frisläppts efter sju år och att han nu har återförenats med sin familj, enligt flera internationella medier.
Hur förfarandet kring frigivningen såg ut har regeringen inte kommenterat.
Sky News rapporterar dock att Wong underströk att den australiensiska regeringen har en strikt policy om att inte betala ut lösensummor.
”Jag är mycket glad att kunna meddela att Dr Ken Elliott, som har hållits som gisslan i Västafrika i cirka sju år, har återförenats med sin familj i Australien”, säger utrikesministern enligt ett utlåtande.
Bodde i landet i decennier
Vid tidpunkten för kidnappningen hade paret Elliott bott i Burkina Faso sedan 1972 och drev en läkarmottagning i staden Djibo.
Det var även i Djibo de befann sig när kidnappningen ägde rum, den 15 januari 2016.
Samma dag dödades också 30 personer i en terrorattack i Burkina Fasos huvudstad Ouagadougou, ett dåd som al-Qaidas nordafrikanska flygel tog på sig.
När Jocelyn Elliott slutligen släpptes skedde det i grannlandet Niger.
2018, två år efter kidnappningen, vädjade hon om hjälp med att få sin make frisläppt då hon på grund av hans ålder inte visste hur långt han hade kvar.
”Vårt tack till Gud”
Nu är Ken Elliott 88 år och äntligen återförenad med sin hustru och deras barn.
”Vi vill uttrycka vårt tack till Gud och alla som har bett för oss”, säger familjen i ett skriftligt uttalande.
Vidare tackar de den australiensiska regeringen för arbetet med frigivningen och ber om att få återhämta sig ifred.
"Vid 88 års ålder, och efter många år iväg från hemmet, behöver Dr Elliott nu tid och avskildhet för att vila och återuppbygga sin styrka."