Många barn döda i mässlingsutbrott i Samoa

helskärm

Mässlingsutbrottet i Samoa sprider sig nu utan kontroll. Hundratals nya fall upptäcks varje dag och antalet personer som dött av sjukdomen har nu stigit till 20, enligt ny information från myndigheterna.

19 av dem är barn under fyra år.

Sedan i torsdags har närmare 1 650 misstänkta fall av mässling upptäckts i Samoa, varav drygt 200 har bekräftats.

Sjukdomen slår extra hårt mot barn och utöver de 19 som avlidit är tillståndet kritiskt för elva insjuknade barn som vårdas på sjukhus.

Samoa har utfärdat ett undantagstillstånd efter det att mässlingen spridit sig över önationen. De första fallen i den pågående epidemin upptäcktes i oktober.

Ett obligatoriskt vaccinationsprogram har satts igång för att få bukt med sjukdomen. Skolor håller stängt och barn har förbjudits att vistas i folksamlingar för att förhindra spridning.

Australien och Nya Zeeland har skickat medicinska specialister och sjukvårdsmaterial till önationen och Unicef distribuerar över 110 000 doser vaccin till Samoas runt 200 000 invånare.

Grannöarna Tonga och Fiji, där en långt större del av befolkningen är vaccinerad, har också haft ett visst utbrott, men i mycket mindre skala och utan dödsfall.

I Tonga och Fiji, ligger andelen vaccinerade på 99, respektive 81 procent, enligt UNICEF:s beräkningar. På Samoa ligger nivån på 28–40 procent.