Flamenco på hästryggen

Följ med på en ridtur från Sierra Nevadas topp till Medelhavets stränder i Spanien

Uppför berg. Nedför sluttningar. Genom flodbäddar och öken.

Följ med genom den storslagna naturen i Andalusien.

Vi gjorde resan på hästryggen, från toppen av Sierra Nevada och ut till Medelhavet.

Flamenco har mycket gemensamt med hästar. Många spanska sånger handlar om de vackra djuren och vad de har betytt för människorna.

– Ryttarens ställning i sadeln och armarnas vinkel, när de håller tyglarna, går igen i dansen. Och kastanjetterna imitierar hästens dansande hovar, berättar Rafael Belmonte från ryggen av sin andalusiska häst.

Rafael leder organisationen Cabalgar, som arrangerar ridturer i södra Spanien, och han är själv guide på många av turerna.

Rutten utgår från Bubión, en charmig by på landet i Sierra Nevada i Andalusien. I utkanten av byn bor Rafael och här har han sitt stall med ett halvdussin starka och livliga andalusiska hästar.

Krokiga stigar

Redan första dagen hälsar hästarna oss välkomna med sitt frustande. Tillsammans ska vi på en niodagarstur, från de snötäckta bergstopparna och ut till Medelhavets stränder. Vi ska rida genom två nationalparker och genom Tabernasöknen som har stått för scenografin i otaliga spaghettiwesterns av bland andra Sergio Leone.

Stigarna slingrar sig i början som hästskor omkring bergstopparna, genom talrika raviner med smältvatten i botten och längs vägar i alpin terräng. Vi rider genom en skog av gyllene valnötsträd och under kronorna på knotiga ekar. Sedan rundar vi ett berg – och har 40 kilometers utsikt mot söder.

För naturälskare är det en upplevelse att rida genom hjärtat av Las Alpujarras, som området heter.

Drunknar i majs

Här finns stora höjdskillnader och överraskande kontraster. Växt- och djurliv skiftar i takt med de olika klimaten. Vi dyker in i lundar och rider ner i dalgångar medan grus knastrar under hovarna och en strimma blå himmel syns ovan oss. Vi korsar talrika floder och bäckar omgivna av popplar och pilar. Hästarna tar krumsprång över trädstammar och klättrar rakt upp längs bergssidan.

Då och då kommer flockar av getter och får i vår väg, på stigarna eller bygatorna.

I en dalsträcka når majsplantona högre än hästarnas huvuden och i en annan mognar hallonen i skuggiga fruktplantager omgivna av blommande mandelträd. På andra ställen växer kaktus och sockerrör.

På nätterna sover vi på småkrogar där det doftar härligt av mat. Och rätterna som serveras gör oss inte besvikna.

Energisk hingst

Min häst Cameroon, en hingst på sex år, är full av energi. När han ser de andra hästarna försvinna i en kurva sätter han av i galopp. Nu gäller det för mig att hålla balansen! Jag kommer ihåg de tre punkterna som jag har lärt mig: Jag sätter ner fötterna i stigbyglarna.

Jag håller en stram tygel med vänster hand och ett fast grepp i hästens man med den högra.

Ju mer tygeln flyttas upp efter hästens hals, desto friare känner den sig och sätter mer fart. Jag kommer snart underfund med att det kan liknas vid att byta växel i en racerbil; ett, två steg högre upp och hästen får turbofart.

Snabbare än bilen

En hästkraft låter inte så mycket. Men när den ingår i en andalusisk häst finns det hela tiden extra krafter under sadeln.

Även i slutet av dagen tycker de här hästarna om att galoppera. De har jättemuskler i bogar och bakparti och accelererar snabbare än en genomsnittsbil och kan komma upp 60–70 kilometer i timmen.

Det var den här sortens hästar som bar conquistadorerna, de spanska upptäckarna, då de erövrade Syd- och Mellanamerika.

Jag håller ännu fastare i manen. Med små rörelser åt sidorna dirigerar jag Cameroon för att hålla honom i mitten av den slingrande vägen, bort från sluttningen på ena sidan och bergssidan på den andra. Häst och ryttare blir till ett, det känns som om vi smälter ihop. Tre kurvor och en kilometer längre fram har de andra hästarna bytt till skritt.

Cameroon, som förresten är döpt efter en känd flamencosångare, signalerar sin ankomst med ett gnäggande medan han saktar in.

Tufft för nybörjare

En kväll då vi stannat till för att övernatta i tält, har Rafael bjudit in två musiker från en liten by i närheten. Under stjärnorna på en becksvart himmel sjungs andalusiska ballader och visor vid lägerelden: Flamenco, ackompanjerat av handklappning, strängalek och vilda rytmer dunkade på gitarrerna.

– Vi är mycket måna om att ryttarna ska njuta av turen i spansk atmosfär – varje dag har sin charm, berättar Rafael medan elden ger ett gyllene skimmer i hans ansikte.

– Vi valde rutten från Bubión till kusten för att göra något extraordinärt, vi rider från de höga bergen och hela vägen ner till kusten. Kontrasterna gör turen spännande hela vägen.

– Vad krävs för att man ska kunna rida med? undrar jag.

– Erfarenhet av hästar och ridning är förstås en fördel. Men vi tar även nybörjare. Oerfarna ryttare får vara hos oss bara två, tre dagar och lära sig innan vi tar med dem med på turen. De yngsta ryttarna som vi har haft med oss var tioåringar, men de kunde redan rida, säger Rafael.

– Har man inte suttit på en häst tidigare, kan åtskilliga dagar på en hästrygg medföra en viss ömhet, men ingen egentlig smärta. Men för att kl ara nio dagar på hästryggen krävs det att man är i god fysisk form. Maxvikten för ryttare är 90 kilo.

Dramatisk väg mot havet

Den andalusiska hästens gång är, som tur är, lugn med vaggande rörelser. Det är behagligt att rida, även i många timmar.

En dag galopperar vi i en uttorkad flodbädd i botten av en kanjon, en djup dalgång. Vi är omgivna av höga klippväggar, en del hela 30 meter höga.

När vi rundat en kurva måste vi tvärstanna. Mängder av jättestora stenar blockerar vägen. 14 dagar tidigare har det varit en fyra meter bred och strid ström i flodbädden efter häftiga regnoväder i bergen. Sex människor och många djur omkom, träd och grödor förstördes.

Landskapet blir mer och mer torrt. Vi rider över en slätt med vulkaniska kratrar. Tabernas öken omsluter oss snart med sina runda klippor och nakna sluttningar. Här är det långt mellan byarna, det är som hämtat ur en amerikansk västernfilm.

Vi passerar bergssidor med grottor och gruvor och intressanta geologiska formationer.

De sista dagarna genom öknen är heta. Vi börjar drömma om Medelhavet, friskt och pärlande. Om vatten, skugga och kyliga vindar.

Vi är på väg mot slutmålet, Cabo de Gata vid kusten. Där väntar alla tropiska frukter och ett varmt hav – och det är underbart med ett dopp, när vi når fram.

Packa ett par vandrarskor!

Åka hit

Flyg till Malaga på spanska solkusten med SAS och Norwegian från Stockholm och Köpenhamn, eller till Andalusiens huvudstad Granada. Vägen upp till den lilla bergsbyn Bubión, där ridturen startar, är slingrig och mycket vacker. Det går bussar från Malaga och Granada till Orgiva, och därifrån tar man taxi 15 km upp längs bergssidan till Bubión.

Ridturer

Organisationen Cabalgar arrangerar ridturer året runt från en till nio dagar. De kostar cirka 1 100 kr/dag inklusive helpension och övernattning. Det är inte nödvändigt att ha ridit tidigare, men några timmars teori och praktik innan är en stor hjälp. Man rider fem–sex timmar om dagen. Det är viktigt att ha med sig vandrarskor, en hjälm eller hatt, bekväma och vattentäta kläder, kraftiga byxor, sportskor och badkläder.

Kontakt: Cabalgar, C/Ermita Sn 18412 Bubión, Granada, Spanien. tel +34-958-763135.

Sök flyg och boende på bokaresa.destination.se