Sverige tog sjunde raka – nu väntar Finnkamp

KLART: Sverige möter Finland i kvartsfinalen i hockey-VM

helskärm

Sjunde matchen – sjunde segern.

Tre Kronor gick för första gången genom ett VM-gruppspel på sju matcher utan poängförlust.

6–1 över Slovakien innebär att Sverige är topprankat i slutspelet där Finland väntar i kvartsfinal.

– Det ska bli kul att det börjar på allvar, säger lagkaptenen Erik Karlsson till Viaplay.

VM-guldåret 2018 i Köpenhamn tog Sverige också sju segrar, men en kom efter förlängning, och slutade på 20 poäng.

Nu svepte Sam Hallams lag genom gruppen och guldförväntningarna höjs.

Den nuvarande spelordningen med sju gruppspelsmatcher infördes 2012.

Toppseedningen innebär att Sverige inte kan möta den andra gruppvinnaren Kanada förrän tidigast i final. Vid en eventuell kvartsfinalvinst mot Finland väntar det sämst kvarvarande rankade laget i semifinal.

– Nu blir det lite annorlunda. Nu har man inte råd att ha en dålig dag, det är bara att hoppas att den här matchen har gett oss självförtroende, säger stjärnbacken Erik Karlsson efter utskåpningen av Slovakien.

Ett kliv uppåt

Sverige har under gruppspelet gjort sina bästa matcher mot det bästa motståndet, premiären mot likaledes stjärnfyllda USA och andra matchen mot Tyskland, fjolårets VM-finalist, och i den betydelselösa gruppavslutningen mot Slovakien.

Efter det har laget i långa stunder inte gjort mer än vad som krävts och bara blixtrat till stundtals.

Trots att gruppsegern redan var klar inför mötet med Slovakien var intensiteten och aggressiviteten tillbaka. Efter ett ledningsmål i första perioden avgjorde Tre Kronor med tre mål i den andra.

Bättre powerplay

Dessutom förbättrade svenskarna sin dåliga statistik i numerärt överläge.

En spelform som kan bli avgörande i ett tajt slutspelet.

Efter bara fyra gjorda mål på 22 försök – sämst av topplagen – blev det två mål på fyra försök mot Slovakien.

Redan efter 2.20 styrde Lucas Raymond in Victor Hedmans skottpassning.

Sverige hade ändrat så Hedman kamperade ihop med Rasmus Dahlin – i stället för Erik Karlsson – bakom Raymond, Joel Eriksson Ek och Adrian Kempe i första powerplayenheten.

– Det är klart att det är skönt att göra mål. Vi letar alltid saker att förbättra, säger Hedman till Viaplay.

– Det är givetvis väldigt skönt. Speciellt att få det första direkt. Förhoppningsvis har vi många olika formationer som vi kan vända oss till nu om det låser sig, säger Karlsson.

Det kom även ett mål, 3–0, från den andra enheten då André Burakovsky pricksköt efter passning av Karlsson och Fabian Zetterlund.

Övriga mål gjordes av Erik Karlsson, hans femte VM-fullträff, Isac Lundeström och Joel Eriksson Ek blev tvåmålsskytt i sista perioden, ett av hans mål kom i boxplay.

I numerärt underläge är Sverige hundraprocentigt fortfarande (på 16 boxplay) och där drar backar som Jonas Brodin och Marcus Pettersson ett tungt lass.

Men Sverige har inte bara klarat alla boxplay – utan också gjort fyra mål framåt.

En spetskompetens med guldglans.