– Jag har störst chans att vinna

I dag startar poker-VM - svensken Martin de Knijff tillhör favoriterna

LAS VEGAS

Här är Kniven som ska tälja guld i USA.

När poker-VM inleds i Las Vegas i dag är Martin de Knijff med och slåss om jackpotten på närmare 80 miljoner kronor.

- Av svenskarna har jag bäst chans att vinna, säger den 32-årige svensken.

helskärm

Stora ord, måhända, men de Knijff, eller Kniven som han kallas i spelkretsar, har fog för dem.

I fjol kammande han hem 23 miljoner kronor när han vann en deltävling i World Poker Tour - den dittills största prissumman som delats ut i en pokertävling.

- Vinsten gör att jag inte spelar för pengarna längre, även om de naturligtvis har betydelse. Det är utmaningarna jag jagar, säger han.

Ringlande köer

Konkurrensen är rekordhård. När Sportbladet i går besökte Rio och kasinots mässhallar ringlade köerna till registreringen lång.

Kredikortsmaskinerna pep oavbrutet medan de spottade ut kvitton på Poker-VM:s anmälningsavgift: 10 000 dollar (motsvarande cirka 78 000 kronor)

Las Vegas Review Journal rapporterar att 6 600 kommer att ha anmält sig när maratontävlingen som pågår i en dryg vecka inleds.

Intresset visar hur rekordsnabbt fenomenet poker växt de senaste åren. I fjol ställde 2 200 deltagare upp, året dessförinnan 832.

- När jag kom på 13:e plats 2002 var vi 632 deltagare, säger Kniven om placeringen som gav honom 60 000 dollar.

Precis som en rad av de cirka 150 svenskar som ställer upp i årets tävling är han sponsrad. Andra har fått anmälningsavgiften betald när de vunnit någon satellittävling på internet.

En vecka utan poker

De fanns i går också en sista chans att spela sig till en VM-biljett.

Många tog chansen. Det var väntetid för att få plats vid några av de 200 gröna spelborden i mässhallen.

- Själv har jag inte spelat poker på en vecka. Jag har vilat och gått någon golfrunda, försökt tömma skallen på poker.

- Det är viktigt när man ska spela poker tio timmar om dagen, säger Kniven som äger hus med pool i Las Vegas och från och med i höst gör spelstaden till sin bas.

För de flesta riskerar äventyret poker-VM att bli kort.

När den första omgången, som är uppdelad på tre dagar, är över på lördag kväll har två tredjedelar fallit bort.

- Jag spelar första dagen. Det gör att jag får två vilodagar om jag går vidare.

Tvivlar du på din förmåga?

- Jag säger så här. Det är oerhört mycket tur i början. Antingen kommer jag att vara ute efter fem-sex timmar, eller också kommer jag att ha en mycket bra position inför dag två.

Hur sätter du upp taktiken?

- Jag kommer att spela aggressivt. Många mindre skickliga spelare har kvalat in på internet och de kommer att göra misstag.

Med andra ord - de Knijff har slipat kniven.

ÖVER 100 SVENSKAR MED - HÄR ÄR NÅGRA AV DE MEST KÄNDA

Över hundra svenskar finns med när poker-VM drar i gång i Las Vegas i dag. De slåss med över 6 000 andra från hela världen om att stå som som segrare om en vecka.

Det handlar om matematik, tuffhet och pokerface. Men också om mycket tur. Sportbladet har talat med några av svenskarna som slåss om VM-titeln.