Bäckström i tårar efter UFC-segern

Besegrade finländare som inte förlorat på åtta år: ”Betyder allt för mig”

BERLIN. En tårögd Niklas Bäckström, 24, hade svårt att kontrollera känslorna efter drömdebuten.

Supertalangen vann sin första UFC-match i den första ronden – trots kort varsel och en tandinfektion.

– Jag har sagt sedan dag ett att jag kommer att bli bäst i världen, säger han.

I mitten av maj fick Bäckström det efterlängtade samtalet från UFC. En skada hade öppnat dörren för den obesegrade Luleåfajtern och han hade två veckor på sig att komma i form.

Rutinerade finländaren Tom Niinimäki, 31, hade inte förlorat på åtta år och var den stora förhandsfavoriten i den helnordiska fajten.

Men Bäckström, som spås en lysande framtid inom sporten, visade klassen.

Med 45 sekunder kvar av den första ronden ströp han ut veteranen.

– Jag vet inte någon som trodde att jag skulle vinna förutom de jag tränar med, säger Bäckström.

Övade i tv-soffan

Efter matchen hade han svårt att hålla känslorna i styr och grät av lycka.

– Allt har gått så fort sedan jag fick kontraktet. Jag bestämde mig för att blockera alla känslor tills efter segern, säger han.

Att Bäckström avslutade sin motståndare med ett ”rear naked choke” kommer inte som någon överraskning. Manövern är hans specialare.

– När jag flyttade till Stockholm så kände jag ingen alls. Då brukade jag sitta i soffan, det var bara skit på tv, så jag övade på att göra den strypningen, berättar han.

– Alla jag tränar med vet att de är i trubbel om jag hamnar i den positionen.

Bäckström skadade vänsterfoten under matchen och fick senare läkarvård för vad han själv trodde var en bruten tå.

Velat slå honom i bastutävling

Förberedelserna inför matchen höll på att förstöras av en envis tandinfektion.

– För en vecka sedan var kinden hur stor som helst, men jag har försökt att stänga ute smärtan, säger svensken.

Det var inte svårt att ta miste på lyckan hos Bäckström efter segern. Såhär beskriver han det med egna ord:

– Det enda som hade varit bättre än det här hade väl varit att slå honom i en bastutävling. Sånt är viktigt för norrlänningar och finländare förstår du, säger han.

”Då kan jag betala min flickvän”

Segern var Niklas Bäckströms åttonde i karriären men första i UFC. På den efterföljande presskonferensen tilldelades han en bonus på 50 000 dollar (omkring 340 000 kronor) för prestationen.

– Då kan jag betala min flickvän. Jag är skyldig henne hyra för den här månaden, säger han.

Vad sa läkarna om tån?

– Den pekade konstigt så de tejpade ihop tårna och jag ska göra en röntgen när jag kommer hem till Sverige. Men det spelar ingen roll nu när jag har pengar.

Seger blev det även för Magnus ”Jycken” Cedenblad - som inte var helt nöjd: ”Jag sög”