Hela världen skrattar
Erik Niva: City kommer aldrig kunna värva om de betraktas som ett skämt
MANCHESTER. De frestar med Kaká och presenterar Craig Bellamy.
Hela världen skrattar.
Nu drar Manchester Citys sina propagandavapen för att hindra storsatsningen från att bli ett skämt.
När jag kom fram till Manchester hade lokaltidningen tapetserat stan med två olika löpsedlar.
”KAKA DEAL OFF”, skrek blockbokstäverna på den ena.
”ROBINHO GOES AWOL”, var budskapet på den andra.
Dagen då Manchester City skulle kliva in i fotbollseliten hade de i själva verket tagit ett jättekliv bakåt.
Kaká sa nej, Robinho försvann – och en
väldigt stor del av fotbollsvärlden flinade skadeglatt åt en nyrik klubb som bistert fått lära sig att pengar inte alltid kan köpa kärlek.
Sånt var läget när pendlarna hastade med sig en kaffe från take away-ställena runt Picadilly under morgonrusningen.
Imperiet tycktes på väg att rämna innan den andra byggstenen ens var lagd.
Manchester Citys vd heter Garry Cook, och det senaste halvåret har han byggt upp en helt ny pr-stab runt klubben.
Det var dags för honom att börja jobba.
Själv satte jag mig och läste om kriget
i Gaza.
Världen har förändrats
Inte för att göra något statement om vad som verkligen är viktigt här i världen – det måste jag erkänna – utan för att förstå det som nu var på väg att hända i Manchester.
Världen har ju förändrats, och vare sig krigen eller fotbollen ser ut som de brukade göra.
Visst kan det väl fortfarande vara bra med en skicklig pansargeneral, men nuförtiden är det betydligt viktigare med en effektiv pr-avdelning.
De moderna tidernas legosoldater hämtas
inte från Främlingslegionen, utan från amerikanske firmor som hyr ut mediekonsulter och spindoktorer till högstbjudande.
Israel kan ha ett enormt militärt överläge, men ändå tvingas till vapenvila om världssamfundet vänder sig emot dem.
Man City kan ha alla pengar i världen, men kommer ändå inte att kunna värva några storspelare om klubben börjar betraktas som ett skämt.
Inga paralleller i övrigt – det är givetvis fullständigt självklart – men igår kände sig Man
City-ledningen tvingade till att inleda ett pr-krig mot resten av fotbollsvärlden.
Här gällde det att sätta agendan, att ta initiativet.
Strax före lunch ställde därför Garry Cook upp sig utanför Eastlands och lät kamerorna rulla.
Han gick till fullfrontsattack mot Milan, anklagade dem för skenhelighet och menade att de hade ”bottled it”, fegat ur.
– Vi kommer att fortsätta vår resa, men Kaká kommer inte vara en del av den.
Därefter marscherade Cook upp på sitt kontor och började hamra in sydamerikanska nummer på sin telefon.
Ett par timmar senare kom ett uttalande från Robinho. Med osedvanligt diplomatiskt ordval betonade han nu att han inte hade några tankar på att lämna klubben.
– Jag är fast besluten att hjälpa Manchester City att bli så kraftfullt som ägarna försäkrat mig om att de ska bli.
Vända negativ publicitet
Dagen igenom fortsatte Cook att ge intervjuer, och till sist tycktes han nästan ha lyckats med konststycket att vända all negativ publicitet till något positivt.
Lyssnade du på honom vid middagstid verkade han plötsligt rätt belåten med att Craig Bellamy kommit till klubben i stället för Kaká.
– Vi ska bli störst i världen. Hade det varit så enkelt som att kasta pengar på problemen så hade jag kunnat spendera 100 miljoner pund till igår. Men hade det varit rätt sak att göra? Vi tror inte det.
Lite senare tog jag spårvagnen till en annan del av staden.
Efter en svängig Ligacupsemifinal tog Alex Ferguson chansen att avfärda sina lokalrivaler, lite sådär i förbifarten.
– En klubb här i stan ägnar sina dagar åt att prata om värvningar som inte blir av. En annan går till ännu en Wembley-final. Bara en av dem går att ta på allvar.
Den som startar ett pr-krig får finna sig i att det finns de som skjuter tillbaka.