”The Mauler”: Håller på att brinna upp

Stefan Alfelt

Vinna eller försvina för svensken: ”Ingen hemlighet”

HAMBURG. På lördag stiger Alexander Gustafsson in i oktagonen igen. Med sig i bagaget har han tre förluster på sina fyra senaste matcher.

– Det är min tid att skina nu, säger ”The Mauler”.

helskärm

Förra året förlorade han två supermatcher. Den upphaussade nattmatchen i januari på Tele2 Arena inför 30 000 åskådare mot Anthony ”Rumble” Johnson på knockout och i oktober titelmatchen mot Daniel Cormier i Houston. En helt jämn match som gick till delat domslut.

– Det gjorde ont. Absolut. Det var på mållinjen. En tuff match. Båda tog mycket stryk men det var en erfarenhet som allt annat. Om jag ska förlora, gud förbjude, ser jag hellre att det blir en klar som mot Anthony Johnson än att missa på mållinjen. För det gör ondast när du vet att det bara är marginaler som gör det.

”Jag håller på att brinna upp”

I en intervju sa Alex att lågan var på väg att slockna men nu är den tänd igen.

– Jag håller på att brinna upp just nu. Man har bra och dåliga dagar på jobbet. Som dålig förlorare slänger man ur sig saker ibland. Min motivation är på topp. Jag kommer att kliva in med ett leende.

För första gången sen hans berömda jämna match mot Jon Jones i Toronto hösten 2013 är Alexander inte huvudnamn på en UFC-gala. Hans motståndare, polacken Jan Blachowicz, är inte rankad bland topp 15 i lätt tungvikt.

– Jag tar honom lika seriöst för det. Han är absolut ingen jag bara kan titta förbi. Det här blir tufft. Jan Blachowicz har varit med länge och har sina trix. Han är alltid väldigt lugn, stressar aldrig i olika situationer. Det gör honom farlig.

– Jag har anpassat min träning till Blachowicz, hans styrkor och svagheter. Jag ser mig själv som mycket snabbare än honom och starkare än honom. Jag ser mig faktiskt som mycket bättre än honom i alla aspekter och jag har en taktik som kommer att vara vattentät på lördag.

”Vinna eller försvinna”

Även om man kan fortsätta vara titelaspirant med ganska många förluster i MMA känns det som en vinna eller försvinna-match för Alex.

– Det säger jag inför alla mina matcher. Det är så det är i den här sporten. Vinna eller försvinna. Det är en jätteviktig match för mig. Jag har två raka förluster i bagaget. Det är ingen hemlighet att jag måste vinna.

– Jag måste vinna för min egen del. Jag känner att jag måste komma tillbaka till vinstflowet jag hade back in those days. Tillbaka till den sköna känslan av att få vinna igen. Det här är ett perfekt tillfälle för mig att ta den chansen.

Som alltid är han lugn och resonerande. The Mauler ger ett självsäkert intryck.

– Jag känner faktiskt ingen press. Jag ska göra mitt bästa och kliver in med ett självförtroende av att jag vet att jag gjort allt jag kunnat i mina förberedelser. En förlust finns inte med i bilden över huvud taget.

Motståndaren självsäker

– Jag har jobbat på min styrka. Snabbare och med bättre precision i stående. Har jobbat mycket med mitt självförsvar. Min gard. Att inte ta två smällar för att kunna ge en. Det är lättare sagt än gjort men på lördag ska jag visa dig.

Ända sen den klassiska matchen mot Jon Jones har många fans velat se en retur men amerikanen som anses som den bäste genom tiderna har strulat till sitt liv så mycket att den matchen nu känns omöjlig.

– Jon Jones är gammalt. Vi hade en bra fajt och vi kanske fajtas igen men det är inget jag går och tittar på nu. För mig är det DC (Daniel Cormier) som är världsmästare och bäst i världen, så det är han som är mitt mål, säger Alexander Gustafsson.

Samma mål har Jan Blachowicz som med en seger på lördag tar ett rejält kliv upp i rankingen.

– Jag räknar med att det blir min bästa match någonsin och en fantastisk match för publiken, men sorry Alex. Jag kommer att vinna, säger Jan Blachowicz.

Alexander Gustafssons match beräknas börja efter 21.00 på lördagen. Galan sänds i Viaplay!