Från grovarbetare till poängmaskiner
Uppdaterad 2015-11-16 | Publicerad 2015-11-15
Så har Tight Ends tagit över NFL
Från grovarbetare till poängmaskiner.
Tight End är den nya trendpositionen i NFL.
Och ingen av dem är större, bättre och färgstarkare än New England Patriots Rob Gronkowski.
Historiskt sett har en Tight End alltid varit en stor, stark spelare som var bra på att blockera. Men de senaste fem, sex åren har det blivit en trend att ha en receiving Tight End, som i första hand ska fånga bollar och i andra blockera. En stor, tung måltavla som man söker på tredje försöket för att få viktiga first downs, som kan falla framåt för att få den extra yarden, eller ta emot passar i end zone när det är ont om ytor.
Förr var det alltid wide receivern eller running backen som fick de stora rubrikerna, lyfte de tyngsta lönekuverten och svarade för flest touchdowns. Och i statistiken över mottagna yards toppar också wide receivern Julio Jones. Atlantas stjärna är redan uppe i 1029 yards. Men i statistiken över antal touchdowns är Jones bara på delad tredje plats med sex stycken.
Skapar ”mismatches”
Rob Gronkowski har blivit quarterbacken Tom Bradys främsta måltavla, och har svarat för inte mindre än sju touchdowns. Och flest touchdown i hela ligan så här långt har Cincinnati Bengals Tyler Eifert gjort. Eiferts position? Tight end.
Och i takt med tight ends produktion växer deras status och lönekonton.
Gronkowski spelar i NFL:s bästa lag för tillfället, tillsammans med den bästa quarterbacken. När Brady och ”Gronk” är friska och hittar varandra är det inte ”jämna lag” på skolgården längre. De är en ostoppbar kraft.
Med sina närmare två meter och 120 kilo skapar Gronkowski lätt vad som kallas ”mismatches”.
Sätter du en linebacker på honom, som matchar den fysiska storleken, tappar du i atletisk förmåga och speed. Sätter du en safety på ”Gronk” tappar du istället i storlek. Så då måste du sätta två spelare på honom, och då öppnar det upp ytor för hans lagkamrater att utnyttja.
Om jag var defensive coordinator hade jag först smällt till honom med en defensive-end, sedan en linebacker för att där efter toppa med en safety. Ja ni hör, det är inte lätt att stoppa ”Gronk”.
Hjärnspöket Manning hotet ikväll
Som en av fem bröder lärde han sig dessutom tidigt att ta hand om sig själv. Han är en riktigt färgstark karaktär som tar plats, och det händer alltid saker runt omkring honom. Han är populär både bland lagkamrater och fans. Och han lär vara en av ligans största affischnamn de kommande åren.
I helgen väntar NY Giants för Brady, ”Gronk” och Patriots. Patriots är skrämmande bra i år, de möter ett mediokert lag från ett klent NFC East. Allt talar för att de ska ta ännu en seger, allt utom Giants quarterback Eli Manning som haft en konstig förmåga att besegra Patriots. Som när han sensationellt slog dem i Super Bowl-finalen 2007, efter ett dramatiskt avgörande i slutsekunderna. Och han gjorde om bedriften säsongen 2011.
Hjärnspöket Manning är Patriots största och enda fiende i kväll.
Tyler Eiferts Bengals är minst lika stora favoriter som Patriots, och här har jag svårt att se deras svit av förlustfria matcher spricka. Houston är iskallt. Det spelar ingen roll vad JJ Watt gör, de räcker inte till mot Bengals.
Jag är ganska säker på att även Carolina Panthers obesegrade matchrad överlever helgen, de bör slå Tennessee Titans som gjorde sig av med sin head coach förra veckan.
Carl-Johan Björk