Wegerup: Blir ett helt annat lag mot Sverige
Tillbaka med fötterna på jorden.
Djupt nere i den våta planen i München.
Det var tunga ben och huvuden för Italien efter att ha varit chanslöst mot Tyskland.
Men Conte vet vad han gör.
Bättre att förlora nu än i EM.
Två matcher. Två olika versioner av det nya Italien.
Men ändå inte. Jag var på plats i Udine på skärtorsdagen och såg ”gli azzurri” dominera mot Spanien, som hade tur som fick 1-1. Jag såg Lorenzo Insigne kliva in och ta plats liksom många av de yngre spelarna som växer under Antonio Contes vingar.
Men Italiens förbundskapten vet hur mycket erfarenhet betyder i de här sammanhanget, han inbillade sig inget efter den fina insatsen mot Spanien. Ett spanskt lag som saknade flera viktiga spelare men det gäller å andra sidan för Italien också, även nu mot Tyskland.
Inte minst Verratti lämnar ett hål efter sig på mittfältet medan Chiellini och Barzagli saknas svårt i försvaret och Conte tvingats klara sig utan även Marchisio och Immobile.
Blir ett helt annat lag mot Sverige
Det italienska lag som kommer att möta Sverige, med alla friska och hela, i EM, blir ett helt annat.
Mot giganten Tyskland räckte inte alla ungdomlig iver och offervilja i världen. Det tyska fotbollsmaskineriet drog igång och målen trillade in som på ett radband och inga Ave Maria-böner i världen eller Conte-byten hjälpte.
”Jag ville ha tuffa test för att se var vi står och det fick jag”.
Förbundskaptenen efteråt. När italienska fotbollsexperter vid midnatt analyserade matchen och talade om ett ”bryskt uppvaknande” och ”välkomna tillbaka till verkligheten” var Conte besviken men lugn.
Han vet att det är bättre att förlora nu än i EM, att komma förberedd och att redan nu se vilka som inte håller måttet.
Trots att stjärntränaren redan meddelat att han lämnar efter EM har han spelarna helt i sina händer och det är en av detta landslags främsta styrkor.
Cesare Prandelli var charmig, ntellektuell och varmhjärtad. Men Italien kom till VM i Brasilien med bråkmakarna Cassano och Balotelli i bagaget och ett alldeles för släpphänt ledarskap för att det skulle fungera.
Inget fuffens undgår däremot Antonio Contes isblå blick.
Det har varit lugna dagar med det italienska landslaget. Jag slogs direkt på Coverciano, den ljuvliga italienska landslagsanläggningen i Florens, av hur Conte har gruppen i sin hand.
Ingen är direkt chockad
Spelarna kändes avslappande, de pressansvariga likaså. Alla frågor gick bra, det skämtades och när Italien tränade i sol och friska vårvindar tog sig spelarna tid för autografer och fotografering med de små och unga från ett barnsjukhus i Florens.
Efter 1–1-matchen mot Spanien satt jag vid 02 på natten på restaurang Conte di Carmagnola i Udine för nattamat med stora delar av fotbollsfolket och mediekåren och stämningen var uppsluppen.
Efter storförlusten mot Tyskland är det mer dämpat men inte nämnvärt. Ingen är direkt chockad. Alla som kan sin fotboll vet att det här italienska landslaget inte går att jämföra med fornstora dagars. Omdömena går isär om hur långt man ändå kan gå i EM. Många förlitar sig på det faktum att Italien nästan alltid når långt i mästerskapen. Men som vi såg mot Tyskland saknar laget, förutom Buffon, Chiellini och några spelare till, verklig tyngd och pondus. Å andra sidan är lägstanivån hög och de enskilda spelarna håller god individuell kvalitet.
Antonio Conte har fått alldeles för lite tid att jobba med gruppen, men det här har varit nyttiga matcher. Mot Spanien och Tyskland har han hittat en del agnar att skilja från vetet.
Italien har inte det starkaste laget men en mer enda grupp än på länge, som jag sagt flera gånger den senaste veckan i Italiens fotspår.
Mot de bästa, som Tyskland, räcker man kanske inte till. Men får Conte tillbaka alla sina bästa spelare blir de azurblå en mycket svår motståndare för de flesta. Däribland Sverige.
EM-KOLLEN BELGIEN
Den senaste landskampen: Portugal (b) i går 1–2.
Matcher inför EM: 28 maj: Schweiz (b), 1 juni: Finland (h).
Skador: Toby Alderweireld, Vincent Kompany, Jan Vertonghen, Kevin De Bruyne, Eden Hazard, Divock Origi, Christian Benteke, Yannick Ferreira Carrasco.
• Gert Gysen, belgisk journalist på Het Nieuwsblad:
Dina främsta intryck av Belgien just nu?
– Som det är just nu spelar Belgien med lite av ett B-lag. Det finns flera spelare som måste bli friska och komma i form. Gör de bara det så har vi ett lag som kan gå långt i EM.
Hur uppfattar du fansen/folkets tro på sitt lag?
– Det är andra stora mästerskapet för den här generationen spelare. Alla förväntar sig minst semifinal. Men pressen på spelarna är hög. Det finns frågetecken för i stort sett varje position.
Vilken är Belgiens största utmaning inför EM?
– Den stora diskussionen nu i Belgien är om Lukaku kan axla ansvaret som anfallare. Normalt sett är det Benteke som ska spela, men han får lite speltid i Liverpool och det är osäkert på om hans form kommer att räcka till under EM. Sen handlar det förstås om att få Eden Hazard i gammal bra form också.
• Trolig startelva i EM:
Thibaut Courtois
•••
Toby Alderweireld
Vincent Kompany
Thomas Vermaelen
Jan Vertonghen
•••
Radja Nainggolan
Kevin De Bruyne
Axel Witsel
•••
Dries Mertens
Christian Benteke
Eden Hazard
EM-KOLLEN IRLAND
De senaste landskamperna: Schweiz (h) i fredags 1–0, Slovakien (h) 2–2 i går.
Matcher inför EM: 27 maj: Holland (h), 31 maj: Vitryssland (h).
Skador: Kevin Doyle, Robbie Keane, Daryl Murphy, Jonathan Walters, Harry Arter plus frågetecken för Anthony Pilkington som har knäproblem och svårt att upprätthålla regelbunden träning. Målvakten Rob Elliot skadade sig i samband med landskampen mot Slovakien i går och det är oklart hur länge Newcastlemålvakten blir borta från spel.
• Sportbladets spion Michael Wagner:
Dina främsta intryck av Irland just nu?
– Ett lag på uppenbar uppgång. Irland har lyft ett 30-tal placeringar på Fifas ranking under de senaste åren. De har gjort det med klassisk gammalbrittisk fotboll som gett oavgjort borta och seger hemma mot Tyskland i EM-kvalet och även oavgjort hemma mot England.
Hur uppfattar du fansen/folkets tro på sitt lag?
– Försiktig optimism, framför allt efter elva raka matcher på hemmaplan utan förlust och bra resultat mot större landslag. Samtidigt vet fansen att EM-kvalet vid flera tillfällen hängde på en skör tråd. Tre matcher räddades på övertid till två oavgjorda och en seger. Men fler av de yngre spelarna har fått mer speltid i klubbar på bra nivå.
Vilken är Irlands största utmaning inför EM?
– Att undvika en repris från 2012. Inför EM i Polen och Ukraina var förhoppningarna på Irland stora. Landslaget kom till EM-slutspelet med 14 matcher i följd utan förlust. Facit i EM: utslaget efter tre raka förluster och 1–9 i målskillnad.
• Trolig startelva i EM:
Darren Randolph
•••
Seamus Coleman
Shane Duffy
John O’Shea
Stephen Ward
•••
Jeffrey Hendrick
Glenn Whelan
Jamie McCarthy
Robbie Brady
•••
Shane Long
Jonathan Walters
EM-KOLLEN ITALIEN
• De senaste landskamperna: Spanien (h) i fredags 1–1, Tyskland (b) i går, förlust med 4–1.
• Matcher inför EM: 29 maj: Skottland (h), 6 juni: Finland (h).
• Skador: Giorgio Chiellini, Claudio Marchisio, Marco Verratti, Ciro Immobile och Andrea Barzagli.
• Sportbladets spion Jennifer Wegerup:
Dina främsta intryck av Italien just nu?
– Ett landslag som börjat hitta sin identitet under Antonio Conte. Det är många unga spelare och inte så erfaret och stjärnspäckat som man är van vid med Italien. Men lägstanivån är ändå hög. Hur det står till med spetskompetensen återstår att se. Mot bästa motstånd, Tyskland, ser vi hur mycket som saknas. Men samtidigt var många av de bästa i Italien skadade.
Hur uppfattar du fansen/ folkets tro på sitt lag?
– Italienarna tvivlar ofta på sitt landslag, så även nu. Även fotbollsexperterna tror att Italien får det tufft i EM. Samtidigt vet man att laget ofta presterar bra i mästerskapen.
Vilken är Italiens största utmaning inför EM?
– Att man spelat ihop så lite. Conte har varit mycket missnöjd med att fått så lite tid med spelarna och lägret i februari ställdes in. Nu vet alla dessutom att Conte slutar efter EM.
• Trolig startelva i EM:
Gianluigi Buffon
•••
Andrea Barzagli
Leonardo Bonucci
Giorgio Chiellini
•••
Alessandro Florenzi
Marco Verratti
Claudio Marchisio
Emanuele Giaccherini
•••
Antonio Candreva
Simone Zaza
Lorenzo Insigne
EM-KOLLEN SVERIGE
• De senaste landskamperna: Turkiet (b) 1–2, Tjeckien (h) 1–1.
• Matcher inför EM: 30 maj: Slovenien (h), 5 juni: Wales (h).
• Skador: Pierre Bengtsson.
• Sportbladets spion Petra Thorén:
Dina främsta intryck av Sverige just nu?
– Efter en svag höst och risken att missa EM hittade Sverige rätt mot Danmark med ett kompakt, aggressivt försvarsspel. Känslan kring laget är positiv och nya spelare tar chansen. Släpper fortsatt in en del onödiga mål. Zlatan var inte i form mot Tjeckien, det blir annat i EM.
Hur uppfattar du fansen/folkets tro på sitt lag?
– Efter bristen på engagemang på Friends i går kan man ju undra om fansen tror och älskar sitt lag. Men vi vet att fansen finns där och kommer att lyfta sitt blågult i EM. Känslan är att Sverige med Zlatan i spetsen kan ta sig vidare från gruppspelet, men inte räcker mot de stora lagen i EM.
Vilken är Sveriges största utmaning inför EM?
– Att undvika skador, främst på nyckelspelare som Zlatan Ibrahimovic, Andreas Granqvist eller Kim Källström Spetsen finns, men bredden är svag. Sen måste Zlatan Ibrahimovic konservera sin form (lite sjuk i går) och Andreas Isaksson helst få speltid i Kasimpasa.
• Trolig startelva i EM:
Andreas Isaksson
•••
Mikael Lustig
Erik Johansson
Andreas Granqvist
Martin Olsson
•••
Sebastian Larsson
Albin Ekdal
Kim Källström
Emil Forsberg
•••
Marcus Berg
Zlatan Ibrahimovic