Wegerup: Årgångsvinet Zlatan har mognat till perfektion
Det är bara att skåla i respekt
Han trodde som yngre att karriären skulle vara slut vid det här laget.
Men Zlatan Ibrahimovic är bättre än någonsin.
Det säger han själv – och det säger siffrorna.
Blott 93 minuter. Längre än så tar det inte mellan Zlatans mål just nu. Statistiken visar att han är uppe i sin högsta frekvens någonsin. Till och med några sekunder bättre än säsongen 2013/14. Ni ser själva statistiken här intill. Och ni har läst Ibras ord: ”Det är min bästa säsong någonsin”.
Att PSG nu tycks vilja behålla Zlatan Ibrahimovic är ingen slump. Han fyller 35 år i oktober men vi får ge honom rätt när han säger ”jag är som ett vin, jag blir bara bättre med åren”.
Ändå verkade det inte så, ett tag, och det är häri Zlatans verkliga storhet ligger. Förmågan att alltid komma igen.
För snart exakt ett år sen fick han sitt berömda utbrott ”jävla skitland”, efter att ha lackat ur på domaren. De stolta fransmännen tog illa upp, Zlatans popularitet sjönk. Han hade samtidigt fått en allt sämre relation till de franska journalisterna och, framför allt, på planen var han inte längre lika oumbärlig.
Det kändes naturligt att tro att slutet började närma sig. Media spekulerade i att Ibra inte längre hade ”presidentens öra” och inte heller var den som hade makten i PSG:s omklädningsrum.
Men skrattar bäst som skrattar sist. Zlatan har fått vara skadefri och är i en fullständigt sanslös form, snart 35 år ung. Jag har bevakat honom i arbetet i snart 13 år och aldrig sett honom bättre. Visst, jag minns honom som snabbare, mer rättvänd och dribblingsivrig, under åren i Juventus och Inter. Men dagens Zlatan förenar en monstruös fysik med att vara en betydligt mer komplett spelare. Hans spelsinne i kombination med erfarenheten gör honom, som siffrorna visar, högeffektiv.
Lägg därtill karisman, statusen, pondusen och vinnarmentaliteten. För ett år sen kände PSG:s ledning att Zlatan kanske gett det bästa av sig själv och att det var tid att gå vidare. Men det var då. Nu vill man inte släppa sin fixstjärna, sin härförare, sin ledare på alla plan. Samtidigt länkas Zlatan till en rad klubbar som lockas av för första gången en lös och ledig Ibra på transfermarknaden.
Den dagen slutar han direkt
Vi ska inte gå lös i spekulationer om var han hamnar här, var sak har sin tid. Det är bara att konstatera att om han inte förlänger på förhand blir det en galen transfersommar.
Våren 2012 stod jag med Zlatan i San Siros intervjuzon och då sa han till mig: ”Det här är min bästa säsong någonsin”.
Fyra år senare säger han nu samma sak igen, trots att 35-årsdagen närmar sig. Det är mer än imponerande och varenda siffra, varenda triumf, kan egentligen förklaras med en sak: Zlatans mentalitet.
Filippo Inzaghi skrattade när jag en gång berättade att Ibra sagt att han aldrig skulle spela fotboll lika länge som Pippo, aldrig hålla fortfarande efter 35. Men åren går fort.
Zlatan är ännu hungrig på framgång, segrar, utmaningar. Därför ser han till, genom benhård disciplin, att hålla formen, att inte åldras på planen. Den dagen han inte kan det mer slutar han direkt. Därför att Zlatan är den han är, som jag skriver ovan, mest av allt tack vare sin inställning.
En unik fysik och talang ja. Men många talanger går förlorade, många spelare åldras i förtid. Zlatan har däremot alltid skött sig, aldrig varit en av de spelare som faller bort på frestelsernas väg, som festar och slarvar med träningen.
Disciplin som suddar ut åren
Han kräver allt av alla lagkamrater men ännu mer av sig själv.
När han kommer in i mixade zonen efter match ser man hur han söker av området blixtsnabbt med blicken. Han vet var alla reportrar står, vad han ska säga, vem han ska prata med. Inget lämnas åt slumpen.
Samma sak tar Zlatan med ut på träning och match. En disciplin och spelintelligens som suddar ut åren.
Ibra är inte felfri, men man måste buga för den vilja och allt det arbete som tagit honom dit han är, starkare än någonsin.
Årgångsvinet Zlatan, mognat till perfektion.
Det är bara att skåla i respekt och fylla glaset till bredden med nya, stora fotbollsupplevelser.