Förbundskaptenen vågade satsa på ungdomar

Jag är rörd till tårar

ARCHANGELSK

Det glänste i Kenth Hultqvists ögon efter slutsignalen på Stadio Trud.

Finalvinsten mot Ryssland var det definitiva kvittot på att han satsat rätt.

- Jag är rörd till tårar, säger han.

För ett år sedan var arenan densamma, men situationen en helt annan. Hultqvists landslag hade slutat fyra i Rossia-turneringen efter Rysslands två lag och Finland.

Kritiken var massiv.

- Den turneringen var bara ett steg på vägen, men det insåg inte alla, säger bandytänkaren från Vetlanda som av ryska tidningar fått smeknamnet "psykologen" under VM.

Fem debutanter klev fram

I Rossia satsade Hultqvist på spelare som Stefan Söderholm, Andreas Lindström, Patrik Nilsson, Stefan Erixon och Pär Gustafsson.

Ett år senare VM-debuterade alla fem. Och blev guldhjältar.

- Inom gruppen har vi hela tiden vetat vad vi har gjort och känt att det var rätt. Vi har varit på läger på Bosön där spelarna har utvecklats, bland annat har killarnas syreupptagningsförmåga ökat ordentligt, säger Hultqvist.

Men under VM har inte det fysiska stått i centrum. I Archangelsk har psykologen spelat ut sina mentala trumfkort.

Inför finalen höll han en känsloladdad genomgång i omklädningsrummet.

- Jag talade om vikten av att hitta glädjen i spelet - att våga.

Och se på killar som Muhrén och Lindström, de går ut och gör sina dragningar precis som de ska.

Det har snackats mycket om det svenska nivåspelet i Archangelsk.

Ryssarna övertag

Men i första halvlek av finalen spelade svenskarna inte sitt eget spel. Då handlade det bara om att lyfta långbollar djupt ner på ryssarnas planhalva. Det gillade spelare som Svechnikov, Obuhov och Lomanov. Ryssland ledde med 3-2 i paus. Men spelövertaget var störr.

- Inför andra halvlek sa vi att vi skulle gå ut och börja spela istället. Och det fungerade, säger han.

Att det gjorde.

Magns Muhrén satte en straff, Patrik Nilsson slog in en retur och Pelle Fosshaug gjorde ett drömmål.

Hultqvist fick sin revansch. 22 år efter guldet i Chabarovsk kunde ett svenskt landslag åter lyfta en guldbuckla öster om Helsingfors.

Martin Fransson